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下來，半天才訕訕開口：“我，咳，有個小孩偷了我的東西。”
“……那還真是不幸。”
諾爾拍了拍臉。要命，忒斯特壓根沒有掩飾眼中的憐憫。對，他就是全世界最丟人的巫妖，那又怎樣？他總不能衝未成年人扔法術吧？
“那個孩子呢？”諾爾佯裝無事發生。
忒斯特指指隱蔽的下水道入口：“我猜咱們的目的地一致。”
……
下水道年久失修，通路坑坑窪窪如同蟻穴，比巫妖老家還複雜。諾爾召喚了一隻骸骨犬，孩子們剛路過沒幾分鐘，它能嗅到殘存的氣息。
“……你們兩個傻瓜！”
下水道又臭又黑，四處潮溼黏滑。兩人拐過一萬個拐角，才聽到隱約的人聲。
忒斯特當即停住腳步，衝諾爾比了個“噓”的手勢。
“小勺子，我強調過多少次？不要偷從魔法道具店出來的人！那些傢伙不是魔法師，就是魔法師的僕人。你要是被抓住，會被他們變成短腿豬！”
那是一個孩子的聲音，這個年紀的孩子聲音都差不多，很難聽出性別。
“可是，可是那傢伙呆頭呆腦，一看就沒吃過苦……”“小勺子”努力為自己辯解，聽上去最多八歲。
忒斯特忍不住看向諾爾，後者當場震驚了一秒。諾爾長這麼大，還是第一次被人說“呆頭呆腦”。
“就算是個傻子也不行。”第一個孩子嚴厲地說，“還有你，湯姆。咱們不是約好了嗎？不管聽到什麼訊息，一定要在市場待到日落再回來。你走得太快，容易被人盯上！”
“這麼久了，也沒人盯上我呀。”湯姆的語調很委屈。
“那可不一定。”忒斯特愉快地接話。
他衝諾爾使了個眼色，率先走出藏身之處。
陰暗的下水道內點著一截蠟燭，站著四個孩子。忒斯特一現身，孩子們猶如受驚的雞仔，紛紛躲到其中一人背後。
那是孩子們的領袖。
為首的孩子約莫十三四歲，有種長期營養不良的瘦弱。髒兮兮的報童帽下，黃銅色短髮四處亂翹。他穿著不合身的成人襯衣，揹帶褲上打了不少補丁。
四個孩子裡，他不是最強壯的，氣勢卻像個大人。哪怕對面是成人，他的目光依舊冰錐般刺過來。
忒斯特連忙舉起雙手，示意自己沒拿武器：“別害怕，我只是來幫朋友討回東西。”
“那個傻乎乎的朋友。”最矮的孩子嘀咕道，瞧向諾爾。
諾爾沒了脾氣，他叉著手臂板起臉，決心看忒斯特表演——這傢伙搶著把偷東西的事情抖出來，八成還有後手。
“小勺子，把袋子還給人家。”為首的孩子說，“先生，我很抱歉，她還太小，不知道該尊重誰。”
看來小勺子是個女孩，諾爾沒有太吃驚。流浪兒無論男女，看起來只能是男孩——要想活下去，他們沒得選。
小勺子罵了句明顯與年齡不符的髒話。她慢吞吞地走到諾爾跟前，把袋子放到他的腳邊，然後一溜煙跑回領袖背後。
諾爾剛打算彎腰撿，忒斯特一隻手捏住他的肩膀，目光盯住孩子領袖：“拿出來。”
為首的孩子嘆了口氣：“小勺子。”
“嘁。”小勺子探出腦袋，老大不情願地走回去，從懷裡掏出那個戒指盒。
諾爾：“……”這或許是來自現代大城市的副作用，他對治安的下限過於樂觀。
“十分抱歉，先生們，我真的十分抱歉。”領袖深深鞠了一躬。
“我們追得這麼辛苦，光嘴上道歉可不夠。”忒斯特鐵石心腸地說，“我看你們也沒什麼錢，不如這樣——來，告訴我，他為什麼要偷聽調查騎士談話？”
