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“公主，陛下那邊派人傳來詔書，請您過去接旨。”
王上傳詔？
德芬與黑玄訝異，互看一眼。
“知道是什麼事嗎？”
“是，聽說陛下意欲召開圓桌會議──”
“陛下果真決意召開圓桌會議？”
聽聞心腹密探的報告，素來冷靜自持的希蕊王后也不禁將驚喜形於顏色。
“是，日子就訂在明日一早。”
這麼快？希蕊揚眉。看來靖平王是想速戰速決了，也好，她等夠久了，自從開陽當上太子後，日漸囂張，她早就很鬱惱了。
既然陛下宣佈召開圓桌會議，必是為了討論繼承人廢立事宜，也是她拉下開陽的時候了，不過──
“真雅公主那邊呢？有何動靜？”
“啟稟娘娘，公主那邊並未傳來特別的訊息。”
按兵不動嗎？希蕊尋思。這可不行，為了對抗開陽的勢力，她與真雅須得結盟才行，合她兩人之力，方能於圓桌會議上掌握多數議事公的席次。
心念既定，她沾墨揮毫，迅速寫就一封信，交給心腹密探。
“立刻將這封密函交給真雅公主，就說我有要事與她相商，務必將她請來與我見上一面。”
“是，小的知道了，娘娘請放心，小的必會不辱使命！”
這天，擁有資格參與圓桌會議的十二名議事公陸續接到聖旨，宣示將於明日一早召開會議，至於議事內容，靖平王並未著墨，但眾人都猜得出來，應當是討論近日王城異象，以及是否有必要重新考慮儲君人選一事。
夏寶德也接到詔書了，他身為十二席議事公之一，又是當今相國，影響力自是不容小覷。
是夜，他的妻子端來一臉盆熱水，服侍他洗臉，一面問道：“老爺，明天的圓桌會議，陛下該不會是想改立儲君？”
“嗯，有這個可能。”
“那你打算支援誰？”
“這個嘛……”夏寶德猶豫，這些年來他在朝廷步步高昇，靠的原是希蕊王后的力挺，兩人是甥舅關係，素來交好，只是後來開陽娶了他孫女採荷，又與王后決裂，他也不得不選邊站，靠向太子這邊。
只是採荷意外於一場大火中喪生，又有謠言說是開陽為了湮滅人證所為，至此，他對這個孫女婿未免起了疑心，有所怨懟。
“你應該不會再站在太子那邊了吧？”夏夫人試探地問。
夏寶德搖搖頭。“雖然採荷死後，太子表現得很悲痛，不過──”他頓住，拈鬚冷笑。
夏夫人道：“日前你染上風寒，王后娘娘不但親自慰問你這個舅舅，又遣人送來不少珍貴補品，拉攏你的用心很明顯啊！”
“確實如此。”夏寶德同意夫人的推論。
“那你會跟王后娘娘站在同一邊嗎？”
“這事我自會有所決斷，你無須擔心，總之我一定會以我們夏家家門的將來為重，為後代子孫確保一條榮華富貴的道路。”
夏寶德安撫夫人後，便更衣就寢，一夜輾轉深思，隔日一早，他整冠束帶，穿戴完畢後，迎著晨曦出門。
家僕為他開啟大門，一頂軟轎已備好候著他，他走上前，乍然認出其中一名抬轎的轎伕，大吃一驚──
“怎麼會是你？！”
“為什麼？”
靖平王坐在議事廳內專為他準備的旁聽席，瞠圓眼，一臉狐疑。
“為什麼……一個人都沒來？”
議事廳正中央，擺了一張圓桌，十二張椅子，卻是空蕩蕩的，不見人影，十二名議事公竟全數缺席！
“這是怎麼回事？”他問身邊的傳令官。“難道你沒把朕宣佈召開會譏的詔書送交各位議事公大臣嗎
