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大相國寺之行，頗有些乘興而去，敗興而歸。柴進再三思量後還是帶著卞祥、孫安原路返回客棧。至於張三、李四之事交於了楊林和曾家兄弟，柴進畢竟易裝而來，此地又處皇城附近，耳目眾多，還是少透漏身份為妙。
柴進早就想在東京開處酒樓打探訊息，但一直無合適人選，此地權貴眾多，又處皇城司眼皮子底下，若非八面玲瓏、左右逢源之人，恐難有立足之地。稍有不當，反而弄巧成拙，壞了大事。
若招攬張三、李四順利，倒是可以籌劃一二，先資助這兩人人盤下處酒肆，從小做起，倒也不算太引人耳目，況且再往南多丘陵、水路，帶著馬匹不太方便，也確實需要一處中轉地來安置。
柴進一行人因此在東京多呆了幾日，招攬張三、李四也很是順利，這二人本就是賭博不成才破落戶潑皮，靠偷盜相國寺園內菜蔬過活，楊林只是略施手段，便與二人結交，加之出手闊綽，張三、李四皆覺得時來運轉，遇見貴人了。
楊林拿著柴進給予的錢財，在酸棗門廨宇附近盤下處不大的炊餅店，簡單翻修後又在門前支起竹棚，賣些濁酒清茶，生意倒還過得去。這邊事了，楊林便將那七匹良馬託付於張三李四，並囑咐二人悉心照料。
而柴進則在這幾日間先後收到曾頭市皇甫端、柴家莊石秀、梁山馬靈三人的來信。信中內容倒是讓柴進心寬不已，原來石秀已按照首次的操作方法，備好了與女真第二次交易的貨物，按時日算，段景住、阮小五、阮小七現應已在路上，而皇甫端、馬靈的信也驗證了柴進的想法。
石秀信中還交代孟康及他的同鄉都已平安抵達柴家莊，湯隆那邊亦進展順利。還有一件讓柴進心喜的事，馬靈信中提到了朱貴，此人已投靠梁山，正於水泊邊經營酒店，負責接待招募來往好漢，也算是人盡其用。
柴進分別給石秀、皇甫端、馬靈三人回信，特別交代石秀，若湯隆打造好神兵後還有餘料，便多造一柄槍頭，然後秘密將湯隆、孟康及那些船匠送至梁山。
安排人將信送出後，柴進、卞祥、孫安、曾家兄弟、楊林一行八人收拾好行囊，繼續南下。
眾人至京西北路潁昌府後，乘船從淮水順流而下，不過數日已到宛州境內。
從渡口下得船，柴進發現此處山林密集，人煙稀少，又行了三十餘里路，天色漸晚，仍未發現一處村莊，看來今夜露宿野外是難以避免了。好在眾兄弟都是本領高強之輩，即便有猛獸在伺，也不過為大夥添些新鮮食材而已。
在船上呆的久了，骨頭彷彿都要鏽壞了，又整日食魚蝦，嘴裡都快淡出鳥來了。收拾出一塊空地，生起火堆，暫做安置之所。
卞祥、曾密、曾索帶著朴刀、哨棍、鐵鏟朝林子深處行去，一方面探查四周是否安全，另一方面準備設幾個陷阱碰碰運氣。
曾魁喜靜不喜動，曾升尚且年幼，二人便與楊林、孫安護在柴進左右。
卞祥農閒時常進山打獵改善伙食，曾密更是在長白山裡屠熊搏虎的主，而曾索事事以大哥曾塗為榜樣，與曾密相比亦是不遑多讓，三人皆是狩獵經驗豐富之輩，入得寶山，自是不能空手而歸。
不到一個時辰，三人滿載而歸，雖然都是些山兔野雞，但也足夠眾人好好吃上一頓。
此時月明星稀，篝火舞動，肉香四溢，讓人食指大動。
眾人便以天為幕，以地為席，雪水作酒，大快朵頤。一番飽食之後，互倚著圍在篝火旁，打起盹來。許是舟車勞頓，也許是對孫安、卞祥的本事過於自信，加之這一路風平浪靜、平安順遂，柴進等人失去了往日的警惕心，竟無一人提起守夜之事，因此誰也未發現密林中有一雙仇視的目光正死死盯著他們。
直至寅時，柴進眾人都已發出輕鼾聲，那隱藏於黑暗中的
