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但長寧大長公主卻下意識地覺得，皇帝方才的那個淺笑，並不是應酬對付，他是真的在笑，看到了什麼人，所以發自內心的高興。大長公主心中一動，急忙順著皇帝的視線望過去，然而讓她的失望的是，在那群人裡，並沒能看到哪家的姑娘。
興許是看錯了吧，大長公主收回目光，有些失望地想。
坐在最前頭的宗親們動了幾下筷子，開始帶頭給皇帝和太后敬酒，有頭有臉的世家主們也紛紛起身舉杯。
高匪站在一旁給皇帝倒酒，凌燁面上神情愉悅來者不拒，但其實哪有什麼興致。那壺是個鴛鴦壺，裡頭一分為二，一半裝的是酒，另一半卻是摻了蜂蜜的溫水。高匪伺候皇帝久了，看他一個眼神就知道是要茶還是酒。一圈人敬下來，壺中上好的秋露白，皇帝就沒喝一口，心情可見的差。
高匪幾乎都以為今天一晚上就這麼糊弄過去了，直到東都境主的夫人穆熙雲舉了杯，她身後坐著的楚珩和葉書離同樣跟著站了起來。
凌燁眸中染上笑意，看了高匪一眼，高公公心領神會，輕輕按了一下壺柄，滿滿的一杯秋露白遞到了陛下手裡。
長寧大長公主正有一搭沒一搭地吃著點心，不經意間抬了下眼簾，才注意到對面起身敬酒的是皇帝的御前侍墨。她並沒有多在意，收斂目光，側首朝皇帝的方向隨意看了一眼——
這一眼卻沒能收回來。
大長公主確信自己這次並沒有看錯，皇帝確實是在笑，和方才的那個淺笑如出一轍，眉目舒展，嘴角上揚，是發自內心的怡悅——對著他的御前侍墨。
大長公主心裡咯噔一下，她在一瞬間想起了很多。
突然間就擢選出來的御前侍墨、皇帝處理政務時身邊最近的人、記在身上卻遲遲未落下的二十杖、御前那些刻意磋磨的傳言、冬節會前提起身邊人時皇帝的失神、方才宮宴前那道踏進後殿的身影、以及現在，皇帝臉上三番四次的真心笑容。
大長公主目光微沉，重新看向對面的楚珩，捏著玉箸的手不自覺緊了緊。
她有一種強烈的預感，眼前的這個人，在她的皇帝侄子心裡，有著非同一般的意義。
楚珩舉杯飲盡才發現壺中盛的並不是他以為的果酒，而是摻了蜂蜜的溫水，喝到嘴裡甜絲絲的，味道很不錯。
酒過三巡，歌舞也演了幾番，凌燁本就意興闌珊，但今日偏偏是太后千秋宴，稍後還有煙火晚會，他不好像平日一樣提前離席，只藉口不勝酒力，倚著扶手垂眸養神，時不時地往楚珩的方向悄悄瞥一眼。
場上一首舞曲已近尾聲，最後一個舞女退下去後，殿內絲竹管絃聲停了一陣，凌燁並沒有在意，正走著神，耳邊忽然傳來一陣悠揚的琴律，清如濺玉顫若龍吟，大殿裡觥籌交錯的喧鬧聲一停，所有人不約而同地往場上看去——
坐在古琴後的是個螓首蛾眉的女子，她微微垂著頭，看不見全貌，但露出的一截光潔白皙的額頭，和一彎秀如遠山的黛眉就已經昭示了這是個國色天香、不可多得的佳人。
但她不是歌舞伎，古琴的泠泠清音在大殿裡汩汩流淌，她彈的是雅樂。
是大胤的世家女子在大庭廣眾下獻的樂曲。
凌燁在聽見第一個音的時候就意識到不對了。這不是禮部安排的樂舞，也不是給太后的獻禮，這是給他的。
空靈雋永的琴音在女子指間潺潺流動，待一曲終了，古琴後的女子盈盈下拜，坐在丹陛之下左側首位的老王爺站了起來。他是凌燁的叔祖父，整個皇室裡輩分最高的人，老王爺舉起酒杯，撫著鬍鬚朗聲問：「陛下覺得這段大雅如何？」
——這話問的委婉，宮廷獻樂有心照不宣的規矩，皇帝如果說「好」，那就是把人留下，如果說兩句勉勵的話，就是拒絕。
