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掩人耳目地獨自出了城。
一出城，他把腰挺了挺，又把牙咬了咬。其實心裡也是怕的，因為前路茫茫，而他對於周遭的地勢並不瞭解，不知道這夜路上有沒有盜賊和土匪。可是怕也得去，誰讓他是大哥哥。
馬是好馬，不歇氣地在山路上賓士。山路起初連著縣城，還算平坦，可是跑了一個多小時之後，道路兩旁的莊稼越來越稀疏，鄉民的房屋也越來越少。他知道自己這是要往山裡去了，從自己手中那份地圖上看，自己穿過這一座山之後，還要貼邊走過一座縣城，然後再走一片十幾裡地的荒野，然後才能到達戰場。龍相那幾百人是被敵人三面圍住了，並不是完全沒有退路。有退路，自然也就有入口。所以如無意外的話，他還是可以順利見到龍相的。
天黑透了，風也開始冷和急了，小針似的往露生臉上扎。馬跑久了也受不了，於是馬快跑一陣之後，露生便跳下馬，和馬一起慢跑一陣。這馬也是通人性的，彷彿察覺出了露生的急迫，所以只要抬得動蹄子，就絕不肯偷懶。
萬幸，山路上就只有他們一人一馬，並無歹人出沒。
露生平時感覺自己身體很壯，既不鬧頭疼腦熱，也打得過龍相，可是走到了後半夜，他開始覺出了力不從心。
他不冷了，熱氣順著周身十萬八千個毛孔往外蒸騰。五臟六腑像是全融化了，化成滿腔沸騰的血。一呼一吸，口鼻間都是血腥氣。腿很沉重，心肺針扎一樣地疼。靈魂還靈動活潑著，肉身卻不作美，一步一晃地越走越慢。腿沉重，腳更是成了石頭，簡直快要拖不動了。最後一屁股跌坐在地上，他喘息著抬起頭，看遠方地平線上已經透出了隱隱的光明。
這回可是真走不動了！
舌頭粘在了上顎上，嘴裡幹得連口唾沫都吐不出。從口袋裡摸出那張路線圖展開了，露生眯了眼睛，在僅有的一點星光下看它。人喘著，手哆嗦著，他的眼睛看不清，心裡卻是冷不丁地清明瞭一下。下意識地抽動鼻子嗅了嗅周遭的空氣，他抬起頭環顧四周，忽然感覺目下一切都似曾相識，都是曾經有過的老光景。
然後，他想起了十二歲那年的春夜。
那一夜，風也是這樣的涼，人也是這樣的悽惶。知道目標，不知道怎麼走。不知道，也得走。
拉扯著馬鐙站起身，露生跺了跺腳，把路線圖摺好塞回了口袋裡。他一直自居為大哥哥，可是直到此時此刻，很奇妙地，他才感覺自己真是長大了。他想：自己今非昔比，當時的父親和妹妹，自己救不了；如今的龍相，自己難道還是救不了嗎？
思及至此，他只感覺自己責任深重，甚至都不恨龍相了。
他只是認命，認為自己應該去把龍相帶回來。一個人有命定的路可走，不疑惑不迷茫，他想，其實也是一種福分。
在天矇矇亮的時候，他牽著馬，走到了那座必經的縣城。
城是老城，兩百來歲的老城牆方方正正地聳立著，看著令人肅然。露生在城外走，兩隻腳由重轉輕，先前體內流躥的血液，現在像是又恢復了流動的節奏。
抬手一捋馬鬃，露生問道：“夥計，再跑一陣行不行？”
馬沒反應，想必是不願意跑。可等露生爬上它的馬背坐穩當之後，它顛著蹄子，還是輕快地跑上了路。
路上漸漸有了行人，行人全是鳩形鵠面、神色倉皇的，看模樣，也多以鄉民為主，不像是那縣城裡的人士。露生越往前走，見這樣的人越多，便下馬攔住一位問道：“老鄉，請問前頭是不是開了仗？”
鄉民立刻做了回答，並且是長篇大論的回答。然而露生聽了半天，卻只是聽了個一知半解——他是在龍家長大的，龍家略微高階些的下人，都是隨著龍鎮守使從京津、直隸一帶過來的，講的全是官話，和此地的方言大不相同。
