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[英] 奧拉夫·斯塔普爾頓提示您：看後求收藏（品書網www.vodtw.tw），接著再看更方便。
我們在那些和我們的道德水平相當的世界上也看到了同樣的衝突。我們冷眼看著這些世界，看著他們發展過程中走過的各個階段，我們盡全力向著精神發展的下一個水平摸索，最終親眼目睹了所有世界朝聖之旅的第一個階段。即使在最原始的階段，每一個正常的智慧世界中總有某些生物會有想尋找和讚揚某個普遍東西的衝動。一開始，這種衝動可能會和渴求某種強大力量的保護相混淆。很自然，這些生物推斷他們所崇拜的東西一定是力量，崇拜不過是一種安撫。因此，他們開始構想宇宙的萬能君主，視自己為他的寵兒。但是最終，他們的先知明白了，力量本身並非歌頌之心所崇拜的。於是理論推崇智慧，推崇法則，推崇正義。經過一段時間對有名無實的立法者，或者說神聖的合法性本身的順從之後，生物們發現這些概念本身完全不夠用來描繪心靈對面萬物、默默讚頌萬物時那種不可名狀的榮譽。
但是現在，在每個我們造訪的世界，禮拜者面前有許多備選方式。有人希望可以透過內心反省式的冥想來與蒙著面紗的神單獨面對面。透過淨化自己所有的渺小，所有微不足道的慾望，透過努力冷靜地、普遍同情地看待萬事萬物，他們希望融入宇宙精神。他們常常在自我完善、自我覺醒的路上走很遠。但是因為內心的全神貫注，他們中的大部分變得對不如他們覺醒的同胞遲鈍麻木，對他們自己種族的共同事業滿不在乎。在不少世界，所有最有活力的人都群集在這種精神方式中。
因為這個種族的注意力全部都集中在內心生活上了，所以物質不發展，社會沒有進步。物理科學和生命科學從未得到發展。他們不知道什麼是機械能，也不知道什麼是醫藥能和生物能。其後果是，這些世界停滯不前了，他們遲早都會毀於本可以避免的意外。
還有另一種表達忠誠的方式，這種方式存於性格更實際的物種身上。在所有的世界上，這些生物興高采烈地研究周圍的宇宙，他們首先發現了崇拜的東西體現在他們的同伴身上，體現在人與人之間雙向洞察力和彼此相愛的共同紐帶中。在自己身上，在彼此之間，他們珍視超越其他一切的愛。
他們的先知告訴他們，他們一直崇拜的東西，諸如宇宙精神、造物主、萬能的上帝、大智，都屬於博愛的範疇。因此要他們尊重彼此間的現實愛情，要他們敬拜愛神。所以在或長或短的一段時間裡，他們軟弱地去爭取愛，努力成為對方的一部分。他們編造出種種理論來為愛神的理論辯護。他們為了侍奉愛，創設了神職，建造起寺廟。他們渴求永生，因此他們被告知去愛就能獲得永生。所以不求回報的愛被誤解了。
在大多數世界，務實的頭腦支配著喜好冥想的頭腦。追求實踐的好奇心和經濟需求遲早會催生崇尚物質的科學。這些生物用科學探索了每一個地區，他們發現不管是在原子中，還是在星系裡，任何地方都沒有愛神的蹤影，在&ldo;人&rdo;的心中，也同樣找不到愛神的蛛絲馬跡。伴隨著機械化的狂熱，伴隨著主人對奴隸的剝削，伴隨著部族間不滅的硝煙，伴隨著對所有體現出精神更覺醒的行為越來越忽視越來越無動於衷，這一切的一切使得他們心中讚美的熱情消沉到了前所未有的低谷，沉得太低了，他們已經不知道自己還有沒有一絲熱情存在於心。至於愛之火焰，教義一直以來都強迫人們仰慕的愛之火焰，此時也快因生命彼此間的遲鈍愚笨而熄滅了，即使偶爾釋放出陰鬱的溫暖，也常常被誤認為是色慾的熱火。飽受摧殘的生物痛苦地大笑，心懷憤怒，現在，在他們的心中，早已把愛神的形象趕下了神壇。
沒有愛，沒有崇拜，不幸的生物面對著令人咬牙切齒的機械化世界所不斷產生的棘手問題。
這樣的危機在我們自己的世界裡司空見慣。銀河系中的許多世界從未越過這道坎。但是有一些世界，因我
