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山陽縣是淮安府的附廓縣，縣境卻是淮安府兩州六縣最大，最東端越過范公堤直到海邊，鄉野流傳說後裔射日便在此處。
縣域最大，轄民最多，故山陽縣此次出河工的壯勞力也是最多，達到了17000餘人。
這17000餘人也並非都在桃花塢一段，而是同鹽城縣河工一樣散在近四十里長的河段。
桃花塢大亂時，最先起事反抗官兵的是鄰近桃花塢的草堰、海河、羊寨等來自山陽縣東境片區的河工，人數約有四千餘。
亂起反抗，必有為首者，如無振臂一呼者，人數再多也無法凝聚，只會是任人屠殺的羔羊。
鹽城縣河工出了陸文宗，山陽縣這邊則出了個叫餘淮書的人。
餘淮書約摸三十左右，這人早年上過兩年私塾，有童生功名，但少年時生了一場大病斷了學業，便在家務農為生。
不過餘淮書畢竟識字，所以農閒時替人寫寫信，或者起起名，過年時則在集上擺個攤替人書寫對聯，小日子過得比一般老百姓要好。
農民最重讀書人，哪怕是個在家種地的讀書人。所以鄉民們都管餘淮書叫餘先生，有什麼紅白喜事也都會專程過來請餘先生去主持。
區上幾個糧長還商議過，準備過兩年報上縣裡叫餘淮書當個里長，年紀再大些便可任鄉老。
餘淮書這次過來也不是跟其他人一樣出河工，而是幫區上點工算賬的，相當於東一片的“會計”。
如此人物，怎麼看也沒法跟振臂一呼，揭竿而起這些詞彙聯絡在一起。
然而，正是這餘淮書用扁擔砸死了第一個官兵，由此拉開了山陽縣河工大暴動的序幕。
除餘淮書外，又有莊稼戶吳公海、陰陽先生王二、磚瓦匠秦五三人領頭反抗，三四千河工在他們的帶領下與任部官兵在桃花塢南側廝殺在一起。
只河工武器簡陋，加之任萬年部數百兵不曾分散，因此河工雖奮勇，但始終被官兵壓制，死人無數，那領頭的莊稼戶吳公海也叫官兵長矛捅死。
形勢危急之時，數千北邊過來的鹽城縣河工終是突入桃花塢，使得山陽縣河工當面的官兵腹背受敵，又驚聞千總任萬年已經潰逃，官兵遂無堅持鬥志，棄了河工反賊也往運河碼頭逃去。
鬥志大為鼓舞的山陽縣河工自是趁勝追擊，半道陰陽先生王二的隊伍與鹽城縣蔣魁帶領的隊伍會合，雙方也不需廢話立時合為一大股，向著那幫倉皇逃命的官兵追殺而去。
整個桃花塢已是徹底大亂，所有的官兵都在瘋一樣往運河碼頭逃，而殺紅了眼的河工們緊追不捨。
桃花塢是小鎮，僅有兩三條不足七八尺寬的青板路，這就使得逃命的官兵擁擠不堪，有的慌不擇路之下害怕被河工追上，只能爬牆跳進鎮上居民家妄圖躲避。
然而讓那些官兵萬萬沒想到的是，鎮上的居民們也暴動了！
很多官兵剛剛從外面的青板路翻牆跳下，就被屋子的主人用挑草的草叉狠狠刺在了肚子上。
尤其是那些往府縣衙門遞了狀紙的苦主們，更是男人女人，老人小孩一起上，或拿凳子，或拿菜刀，或拿鋤頭，或一家老小一起衝上去揪住一人狠狠嘶咬
即便是那些再膽小不過的居民聽到院子裡有人翻落的聲音，也會一邊死死頂著門栓，一邊大聲朝外面喊叫：“官兵在這裡，官兵在這裡！”
這真是自作孽，不可活。
部下們的死傷，任萬年心疼，但不在意。這年頭兵是寶貴，可同樣也最不值錢，死了這一批大不了逃出去重新裹一批就是。
所以他在親兵的簇擁保護下只知拼命往碼頭跑，根本不敢停下來收攏士兵阻擊河工。
只是，到了運河碼頭，任萬年傻眼了。
十幾個
