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陶德杭特先生非常想跟三個人交談一番,他們分別是費洛威的兩個女兒以及君王劇院的經理。在跟費洛威的午餐之後,經過一番縝密的思考,他決定動身前往布羅姆利,拜訪已婚的大女兒,因為很明顯她的丈夫今天不在家,而接下來的幾天就難說了。就這樣,他打車直接從飯店前往維多利亞車站,然後坐火車去布羅姆利。
地址上寫著她的住宅是位於一個叫小森林公園的街區,而當在布羅姆利站搭乘計程車時,司機以一種同情而鄙視的口吻告訴他,他應該從查靈十字路口乘火車到布羅姆利北站下,這樣他就不用花那麼多打車費了。不過司機又說,他懷疑這個時候,布羅姆利北站還能否打得到計程車了。
&ldo;好吧,那我們快些吧。&rdo;陶德杭特先生打斷了他的話,他小心翼翼地爬進了車裡。
&ldo;呃?&rdo;司機看起來嚇了一大跳。
陶德杭特先生正像一隻兇惡的老鳥一樣,把頭伸出車窗外:&ldo;我是說,踏油門上路吧。&rdo;
&ldo;ok。&rdo;司機回答道,然後踩了油門。文森特&iddot;帕默家就在布羅姆利通向附近城鎮的道路的北側。計程車停在了一棟面積不大且房齡看似不足五年的房子前。陶德杭特先生付錢給計程車司機後,便開始仔細地觀察著牆邊修葺整齊的樹籬以及早已爬上門廊的凌亂不堪的鐵線蓮。他估計的房齡和這門前的景緻頗為衝突,陶德杭特先生也無法判斷到底是怎麼回事。
很幸運的是,穿著一身整齊的黑白色衣服的女僕應了門鈴,並引領他徑直前往起居室。帕默小姐這時正舒服地躺在一張柔軟的大睡椅上。
她疑惑而窘迫地起身。這是個嬌小而漂亮的女孩,大概二十四歲,她一頭棕色的亂發看起來很迷人。陶德杭特先生甚至比她還要窘迫。
&ldo;埃爾希真是太荒謬了!&rdo;她笑了起來,&ldo;兩年前,她還沒有經過女僕的訓練,便來到這棟宅子了。到現在,她看起來還是像沒受過訓練一樣。不過她畢竟還是向我通報了。陶德杭特先生,如果她沒弄錯的話,是這個名字吧?&rdo;
&ldo;呃‐‐陶德杭特,沒錯,&rdo;陶德杭特先生的兩隻大耳朵瞬間變成了絳紅色,他開始有些後悔來這兒拜訪了,&ldo;我必須道歉‐‐打擾了你‐‐是你父親的朋友‐‐臨時住所‐‐電話……&rdo;
&ldo;哦,你是父親的朋友?真有趣,請坐,陶德杭特先生。&rdo;
為了盡力掩飾自己的窘迫,陶德杭特先生裝作慎重地慢慢從他口袋中掏出費洛威的卡片,遞給維奧拉&iddot;帕默,對方接下了這張卡片。
&ldo;我知道了,嗯,那麼你想問我什麼問題,陶德杭特先生?&rdo;
陶德杭特先生伸出乾枯的手,拿回了卡片,放進自己的口袋裡。這張卡片今後一定會非常有用的,他想著。
&ldo;呃‐‐嗯!&rdo;陶德杭特先生清了清嗓子,調了下眼鏡,把手放在他瘦骨嶙峋的膝蓋上,身體向前傾,希望能給對方留下深刻的印象,&ldo;帕默夫人,我對於你的父親一直非常擔心。&rdo;
維奧拉&iddot;帕默看起來嚇了一跳:&ldo;對我父親?&rdo;
&ldo;是的,&rdo;陶德杭特先生點頭同意,&ldo;珍&iddot;諾伍德!&rdo;
&ldo;哦!&rdo;女孩盯著他。
陶德杭特先生小心翼翼地盯著她看