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樣出發，曉行夜宿，徑直
來到佛羅倫薩。
到了那裡，她們就在一個善良的寡婦所開設的客店裡住了下來，生活十分安靜簡單，象
是三個窮苦的香客似的。
伯爵夫人一心要打聽丈夫的訊息，事有湊巧，在她到達的第二天，貝特朗騎著馬，帶著
一隊兵從客店門前經過，給她看見了，雖然她一眼就認出了他，卻故意問女店主，那位軍爺
是什麼人。那個善良的女主人告訴她說：
“他是外國來的紳士，叫做貝特朗伯爵，人挺有風趣，而且彬彬有禮，城裡的人都很喜
歡他，這會兒他正一股勁兒地愛著我們鄰居的一位小姐呢。這位小姐也是名門出身，可惜現
在窮了；她真可以算得上一位最貞潔的小姐，只因為缺少陪嫁，所以到現在還沒能嫁人，和
她的老太太住在一起，母女二人相依為命。那位老太太也是十分慈愛賢良，她要是沒有這位
母親的話，也許已經叫伯爵勾引上了。”
伯爵夫人把她所說的這些話記在心裡，又把其中詳細情形都一一打聽明白，然後拿定了
主意如何去進行這件事。她問明瞭那位老太太的姓名住址，過了幾天，就穿著香客的服裝，
私下去訪問她們，看見那母女二人，果然十分清苦。她先問候她們，然後說是有話想跟老太
太商量，不知是否方便。那老婦人聽說有事，就站了起來，把她請進內室，一同坐下。伯爵
夫人首先說道：
“老太太，我想你的運氣不怎麼好，我呢，也是個苦命的人，不過要是你肯出一下力的
話，你就可以同時幫助了你自己又幫助了我。”
那老太太回答說，只要是正當的辦法，她豈有不樂意替自己著想的道理。於是伯爵夫人
接下去說：
“我必須先得到你的誓言，要不然，我信任了你而你卻欺騙我，結果只有把你我的希望
都斷送了。”
“你儘管放心，有什麼話對我說好了，”那位太太說，“我決會對你言而無信的。”
於是伯爵夫人把自己的身分告訴她，又把自己從小就戀愛著伯爵，以及後來的經過，源
源本本都講了出來。老婦人聽她說得十分懇切，加以這事她也略有所聞，所以深信不疑，對
她產生了同情。伯爵夫人把自己的遭遇訴說一番之後，接著又說：
“你看，我是多麼不幸，要使我的丈夫回心轉意，我先要做到那兩件事，那又是多麼困
難啊。我覺得除了你，再沒有哪個可以助我一臂之力了，因為我聽說伯爵——我那丈夫——
一心愛上了你的小姐，不知道是不是真有這回事？”
“夫人，”那老太太回答說，“我說不準伯爵是否愛上了我的女兒，不過看樣子，他倒
的確是對她挺熱情的。但是就算真有這麼一回事吧，那我怎樣才能幫助你達到你的目的
呢？”
“老太太，”伯爵夫人說，“這倒不用你費心；現在且先讓我告訴你，假使你幫了我這
個忙，你會得到什麼好處。我看你的小姐相貌這樣美麗，論年齡也該找一個夫家了，她現在
所以還留在你身邊，聽人家說——也想必是因為家境清寒、缺少嫁妝的緣故吧。將來你幫助
了我，我也要報答你，準備送你一筆錢，讓你可以把你的小姐體體面面地嫁出去。”
那老太太本來手頭很窘，聽說有人願意資助她，哪有不高興的道理，不過她究竟是大戶
人家出身，又說道：
“夫人，請你告訴我，我應
