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”潘菲洛立即應承,說道:
女王,世上有許多人專心致志想登天堂,不料自己沒有進成天堂,反而把別人送上天堂
去了,我現在講的就是這麼一個故事。這事發生在不久以前,我們的鄰居那兒。
且說在聖潘克拉契教堂附近,住著一個善良殷實的人,叫做普喬·狄·林尼厄利,晚年
篤信宗教,列入方濟各會的第三品修士,稱做“普喬兄弟”。他家裡只有一個妻子和一個使
女,他又無須經營什麼生意買賣,所以一心修行,經常逗留在禮拜堂裡。他生性愚魯,腦子
遲鈍,每天勤誦祈禱文,赴講道會,參加彌撒禮,甚至俗人唱讚美詩,他也從沒缺席過。他
還要齋戒,叫自己的皮肉受苦——據外界傳說,他還加入了“自笞僧團”呢。
他的太太叫做伊莎蓓達,是一個二十八九歲的婦女,看來還是嬌豔豐滿,好比一個熟透
的蘋果。無奈她的丈夫年事已高,又一心修行,總叫她過這種齋戒的聖潔生活,她覺得膩煩
透了;有時候,她想跟他睡覺,或者想跟他逗趣調笑一下,他就會一本正經地把我主基督的
生平、奈達喬神父的傳道、瑪大琳的哀泣等等搬出來——拿這些話來滿足她的要求。
這時候,有一個叫做費利斯的修士從巴黎回來,他也是聖潘克拉契教團的弟兄,長得很
俊俏,年紀雖輕,智慧學問卻高人一等,普喬兄弟極為欽佩,跟他成了至交,逢到有什麼疑
難的事總是向他去請教,又因為這位兄弟在他跟前總是顯得一本正經,所以有時常請這位兄
弟到他家來吃中飯或是吃夜飯。他的太太因為丈夫這樣敬愛他,所以對他也倍覺親切,招待
得十分周到。
這位兄弟三次五次來過之後,覺得他家的主婦這樣嬌嫩豐滿,料想她心中一定有什麼不
如意的地方,就決定盡他的可能,來彌補她的缺憾,也好替普喬兄弟盡一分心力。因此他不
時用眉目向她傳情,果然喚起了對方胸中的熱情和同樣的慾望。兩人既然心心相印,他一有
機會,就向她吐露了自己的心事,對方聽了倒也十分中意,只是這位太太不肯到外面去和他
幽會,而家裡呢,丈夫又寸步不離——他從來也不出門的。所以難於下手。
這位兄弟好不焦急,幸虧他左思右想,有了個主意,儘管普喬兄弟不出家門,自己還是
能夠到他家裡去跟主婦過夜,卻叫他一點不起疑心。所以有一天。他趁普喬兄弟去看他,就
向他說道:
“普喬兄弟,我一向知道你最大的希望是要修成一位聖徒,不過照我看,你走的卻是一
條彎路,現在教皇和那些大主教等,他們都另有捷徑,只是他們不肯把這訣竅公開出來,唯
恐這樣一來,一般俗人再沒哪個肯捐獻給教會,而那班全賴捐助維持的教士就要完蛋了。可
是你是我的朋友,承蒙你待我這樣好,我願意把這訣竅教給你,因為我確信你會照我的話實
行起來,而且決不會把這事講給隨便哪一個人聽。”
普喬兄弟一聽這話,熱心得不得了,再三懇求他的指點,立誓非得費利斯兄弟的許可,
決不把這個秘密說給哪一個人聽,而且,只要他能力所及,他一定立即實行。
那修士就說:“既然你向我作了保證,我就可以告訴你了。你要知道,教會里的神學博
士都認為,凡是要修成正果的人,必須要實行我所教你的苦行。不過有一點你必須認識清
楚,我並不是說,一旦苦行修完之後,你本來是一個罪徒,從此