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克拉麗莎·派伊走進客廳，手裡端著一個託盤，三個杯子和幾塊餅乾整齊對稱地擺在盤子裡，就好像這樣一來會讓它們更可口。一下子容納這麼多人，房間看起來很是逼仄。阿提庫斯·龐德和他的助手並排坐在人造皮沙發上，膝蓋幾乎都碰上了。那位巴斯來的圓臉警探坐在沙發對面的扶手椅上。她感覺，他們就好像被圍困在四面牆壁之間。但是，自從雷德溫醫生告訴她那個訊息，這間公寓就與之前截然不同了。這不是她的房子。這不是她的生活。她就像是和她喜歡的維多利亞時代的小說中的某個人物調換了人生。
「雷德溫醫生竟然把她父親臨終前說的話告訴了你們，不過，我想這也不難理解。」她開口說道，聲音略顯拘謹，「如果她給你們打電話前先通知我一下可能會更善解人意。」
「派伊小姐，我確信，她這麼做也是出於好意。」
「呃，我想，通知警察是沒錯的。畢竟，無論你如何看待雷納德醫生，他都犯下了罪惡。」她把託盤放下，「他在出生證的問題上撒了謊。他為我們倆接生，但我先出生。他應該被起訴。」
「他的行為遠遠超出了法律的約束範圍。」
「當然只是人類的法律。」
「事發突然，你幾乎沒什麼時間來消化。」龐德輕聲說。
「是的。我昨天才聽說。」
「我想這個訊息一定讓你感到非常震驚。」
「震驚？我不太確定我該用哪個詞來形容，龐德先生。我更像是經歷了一場地震。我對埃德加·雷納德有很深的印象。他在村子裡很受人愛戴，我和馬格納斯小時候，他經常來府邸做客。在我的印象裡，他從不是一個壞人，可他的所作所為卻真是禽獸不如。他的一個謊言毀掉了我一輩子。還有馬格納斯！我不知道他是否知道這件事。他總是壓在我頭上，這就像是大家開了一個惡意的玩笑，而我是唯一不知情的。他把我趕出了自己的家門。我不得不輾轉倫敦、美國兩地，自食其力。而到頭來，這全都沒有必要。」她嘆了口氣，「我被騙得好苦。」
「你打算怎麼辦？」
「我會拿回我應得的。為什麼不呢？我有權利這麼做。」
丘伯警探的表情有些侷促。「可能沒有你想的那樣容易，派伊小姐，」他說，「據我所知，雷德溫醫生的父親告訴她這件事的時候，她是一個人在房間裡，整場談話沒有目擊者。我想你還是有機會從他遺留的檔案中有所斬獲，他可能寫過一些東西。不過目前來看，只有你的一面之詞。」
「他可能告訴過別人。」
「幾乎可以肯定的是，他告訴過馬格納斯爵士。」龐德插了一句。他轉頭看著警探，「你記得他被害的第二天我們在他的書桌上發現的那個筆記本嗎？『阿什頓 h，w，一個女孩。』現在都說通了。電話是從阿什頓老人院打來的。埃德加·雷德加知道自己命不久矣，出於愧疚，他打電話給馬格納斯爵士，解釋說他當時給雙胞胎接生的頭胎實際上是女孩，筆記本上有幾道劃痕，顯然馬格納斯爵士聽到這個訊息後很是煩惱。」
「嗯，那就說得通了，」克拉麗莎說，她的聲音裡是掩飾不住的憤怒，「他死的那天來過這棟房子，就坐在你現在坐的這個位置。他想讓我去派伊府邸替他工作！他想讓我搬進木屋，並且接管瑪麗·布萊基斯頓之前的工作！你能想像嗎？也許他害怕真相大白。也許他是想要掌控我：如果我搬進去的話，現在腦袋搬家的可能就是我。」
「祝你好運，派伊小姐，」丘伯說，「你無疑遭受了非常不公的待遇，如果你能找到其他證人，那麼對你的案子一定會有所幫助。但是，無意冒昧，我要給你一個建議。你如果能安於現狀，可能會更好。你在這裡已經有了一棟十分不錯的房子。村子裡人人都認
