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「什麼？你以為是我和他們做了交易，想要甩掉瑪麗·布萊基斯頓這個大麻煩？」
「嗯，你有沒有？」
約翰尼·懷特海德沒有回答。兩個人默默地向停車的地方走去。
2
搜查布倫特的房子，並沒有找到任何與謀殺或是寶藏失竊有關的線索。
布倫特獨自生活在達芙妮路上的一處排房裡，排房是簡單的兩戶在上兩戶在下的格局，鄰裡間要共用一個門廊，兩戶人家的大門會在某處相遇。從屋外看去，這排建築有某種巧克力盒般的魅力。屋頂由茅草覆蓋，紫藤和花圃都經過悉心的照料。而屋裡卻是另一番光景，從水槽裡堆放的還未清洗的餐具到還沒收拾的床鋪，再到散落在地的衣服，無一不透著一股疏於打理的意味。空氣中縈繞不散著某種氣味，丘伯之前聞過太多次了，每次聞到他總是忍不住皺眉。那是一種獨居男人的氣味。
房子裡沒有什麼簇新或是貴重的物件，處處顯示著一種修補將就的氣息，連這幾個詞都過時好多年了。盤子上有大大小小的缺口，椅子用繩子捆著以免散架。布倫特的父母曾經生活在這裡，自從他們過世後，房間仍是原封不動。他甚至還睡在兒時的那張單人床上，蓋著同一條毯子和鴨絨被。
臥室地上也扔著幾本漫畫書，還有童子軍雜誌。布倫特彷彿從來都沒有長大成人，如果是他偷走了馬格納斯爵士囤積的那批古羅馬銀器，他顯然還沒有全部賣掉。他的銀行帳戶裡只有一百英鎊。房間裡也沒有藏東西：地板下，閣樓上，煙囪裡。警察都仔細地檢查了一遍。
「我沒有拿。不是我乾的，不是我。」布倫特被警車從派伊府邸一路帶回了家裡，他坐在破舊不堪的房間裡，一臉驚訝，周圍都是侵入他神聖領地的警察。阿提庫斯·龐德和詹姆斯·弗雷澤也在其中。
「那你是怎麼得到那枚銀皮帶扣的，還賣給了約翰尼·懷特海德？」丘伯問道。
「我找到的！」見警探的目光中全是不信任，布倫特急忙辯解道，「一個星期天。我不用像往常一樣週末工作。可是馬格納斯爵士和派伊夫人剛度假回來，我覺得也許他們用得著我。
「所以我去了府邸，只是為了表示我樂意效勞。當時我走到花園裡，突然看見草坪亮閃閃的。
「我根本不知道那是什麼，但它看上去有年頭了，上面還刻著一個赤裸站立的男人。」他咧著嘴傻笑了一下，就像是在給大家講一個粗俗的笑話，「我把它放進口袋，然後星期一我拿著它去了懷特海德先生店裡，他給了我五英鎊——比我預想的還要多一倍。」
是啊，只是它價值的一半。丘伯心想。「那天警察趕到了派伊府邸，」他說，「馬格納斯報案說家中被竊。你有什麼要說的？」
「午飯前我就離開了。我沒有看見警察。」
「但你一定聽說了入室盜竊的事。」
「我聽說了。但為時已晚，我已經把我發現的東西賣給了懷特海德先生，他也許也賣出去了。我去櫥窗前看過，店裡沒有。」布倫特聳聳肩，「我沒有做錯什麼事。」
他說的話有待深究。但就連丘伯都不得不承認布倫特犯的罪很輕，如果他確實所言非虛的話。「你是在什麼位置發現皮帶扣的？」他問道。
「在草地上。府邸前面。」
丘伯瞥了一眼龐德，彷彿在徵求他的建議。「那挺有意思的，我想去看看具體的位置。」龐德說。
丘伯同意了，四個人一起離開，前往派伊府邸，布倫特一路抱怨不休。汽車再次從木屋前駛過，府邸前的兩座石獸似乎在竊竊私語，有那麼一瞬間，弗雷澤想起了羅伯特和湯姆·布萊基斯頓小時候玩的那個遊戲。夜幕降臨，兩個孩子躺在床上，輕輕敲擊牆面，用自編的摩斯密碼傾吐心事。他心中突
