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「他有沒有收到過任何信件或是接到過什麼電話，暗示他有生命危險？」
床頭櫃上放著一部碩大的白色電話，就在冰桶旁邊。弗朗西斯先是凝視著那部電話，然後回答：「沒有，他為什麼會有呢？」
「我認為，他捲入了一場土地糾紛。就是新開發的……」
「哦！你是說丁格爾幽谷！」她喃喃地念著這個名字，語氣輕蔑，「嗯，這我就不清楚了。村子裡一定會熱火朝天地討論一番。這裡的人非常狹隘，馬格納斯預料到會有人反對。但是死亡威脅？我不這麼認為。」
「我們在你丈夫的辦公桌上發現了一封信，」丘伯插了一句，「信上沒有署名，是列印出來的，我們完全有理由相信，寫這封信的人確實非常憤怒。」
「你為什麼會這麼想？」
「這封信中有非常明確的威脅性的語言，派伊女士。我們還發現了武器，他的桌子上放了一把配發的左輪手槍。」
「呃，我對此一無所知。槍通常是放在保險箱裡，而且馬格納斯沒有和我提過半句有關恐嚇信的事。」
「請問，派伊夫人……」龐德語帶歉意，「你昨天在倫敦去了什麼地方？我無意探聽你的隱私，」他匆匆忙忙地繼續說下去，「但是我們有必要確認牽扯到這個案件裡的所有人的行蹤。」
「你覺得媽媽她牽涉其中了？」弗雷德急切地問道，「你認為是她做的？」
「弗雷德，安靜！」弗朗西斯·派伊倨傲地瞥了一眼兒子，然後把目光轉向了龐德。「這就是探聽隱私，」她說，「而且我已經告訴過警探我當時在做什麼，但是如果你一定要知道的話，我可以告訴你，我在卡洛塔和傑克·達特福德吃午飯。吃了很久。我們在談生意。和錢有關的那些事我一竅不通，傑克幫了很大的忙。」
「你什麼時候離開倫敦的？」
「我乘坐的是七點四十的火車。」她停頓了一下，也許是意識到有很長一段時間空白有待解釋，「午飯後，我去購物了。我沒有買任何東西，只是沿著弓街閒逛，去了福南梅森[1]百貨。」
「在倫敦打發時間十分愜意，」龐德附和道，「你沒有去畫廊看看？」
「沒有。這次沒有。我想，考陶爾德畫廊應該有展覽，但我沒什麼興致。」
所以達特福德是在撒謊。就連詹姆斯·弗雷澤也意識到，這兩個人對那天下午的行蹤的表述互相矛盾，但在他們倆都還沒來得及發表看法時，電話鈴響了——不是臥室裡的電話，而是樓下的。派伊夫人瞟了一眼床頭櫃上的電話，皺了皺眉頭。「拜託，你能去接一下電話嗎，弗雷德？」她詢問道，「不管是誰，告訴他，我在休息，不想被打擾。」
「如果是為了爸爸的事呢？」
「就告訴他們，我們現在不方便接電話。好孩子。」
「好吧。」因為要離開房間，弗雷德有些不高興。他慢吞吞地離開椅子，走出門去。樓下的電話鈴聲在樓道迴蕩，丁零丁零響個不停。不一會兒，聲音停止了。
「這部電話壞了，」弗朗西斯·派伊解釋道，「這是一棟老房子，不是這兒壞了就是那兒壞了。目前是電話，上個月是電器。我們還得做木工，處理腐朽的木頭。人們可能會抱怨丁格爾幽谷的開發專案，但至少新房子是現代化設施，生活便利。你們是不知道生活在這樣一個老古董堆裡是什麼滋味。」
弗雷澤忽然想到，她已經巧妙地轉移了話題，早已偏離了她在倫敦做了什麼——或是沒做什麼這個話題。但是龐德似乎並不太關切。「你丈夫被謀殺的那天晚上你是幾點回到派伊府邸的？」他問道。
「呃，讓我想想。火車大約晚上八點半到站，開得很慢。我把車停在了巴斯火車站，等我開車回到這裡，大概已經九點二十了。
