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常重要,關係到好幾條人命,嚴達。如果你做不到,請現在就老實跟我說。我無意侮辱你,但──”
“如果做得到,我一定做到。”嚴達保證。“告訴我是什麼事,然後我會做決定。”
“請你務必一字不差地替我帶這個口信:“莉安小姐尋獲安娜寶盒”。”
嚴達覆誦了兩次,然後點頭。“現在告訴我你要我把這個口信帶給誰。”
她在他耳邊說出名字。嚴達兩腿發軟。“你確定嗎?”他結結巴巴地問。
“是的,我確定。”
嚴達在胸前畫十字。“但他們是野蠻人,小姐全部都是。”
“我要求你做的這件事需要極大的勇氣。你願意替我帶這個口信嗎?”
嚴達緩緩點頭。“天一亮我就出發。”
莉安一行五人在第二天夜裡抵達登罕郡,他們躲在草原後方的濃密森林裡遙望燈火通明的城堡。
“你認為你的舅舅在裡面嗎?”蕾琪問。
“不知道,”莉安回答。“但明天我就會查明。我們今晚在這裡休息。”她解下毛毯鋪在一棵大樹下,蕾琪把毛毯鋪在她的旁邊之後坐下來。
“你們只能陪我到這裡。”莉安說。“剩下的必須由我獨自完成。”
“你知道若斯不會讓你獨自進城的。”
“你必須幫我說服他。只要埃佛認為他要的東西在我手上,我就不會有危險。如果若斯跟去,我向你保證埃佛一定會利用他來對付我。他必須跟你、克爾和艾朗一起留在這裡。”
若斯走過來單膝跪在莉安身旁。“我、克爾和艾朗商量過了,我們認為你必須留在這裡等你丈夫抵達後再進去。”
“我只等到明天中午,”她說。“男爵通常都要睡到中午才會起床。”
“如果你不肯等你的丈夫,我就要跟你一起去。”
“這件事明天再說,現在該休息了。”她閉上眼睛,阻止若斯繼續跟她爭辯。
蕾琪幾乎是立刻就睡著了,但莉安整晚都是時睡時醒。三個士兵握著劍睡在她腳邊。
他們沒有人聽到她離開。
她一穿過草原就被埃佛計程車兵包圍和押送進城堡。她在大廳等了很久,一個名叫霍勒的軍官才姍姍來遲。
“埃佛男爵睡覺時不喜歡人打擾,他和德溫男爵及胡祐男爵昨天很晚才睡。”
“在見到我的摩肯舅舅以前,我無話對埃佛說。他在不在?”
“不在。”霍勒尖酸地說。“但算你走□ahref=mailto:,男爵上星期派士兵去他的莊園把他帶來。”》,男爵上星期派士兵去他的莊園把他帶來。”
“這麼說來,我的舅舅一直住在他自己家裡嗎?”她問。
“自從你走後,你的舅舅已經換過兩個住處了。”
“士兵為什麼這麼久還沒把他帶來?如果是上星期──”
“他們還奉命去男爵家拿他最喜歡的那件斗篷。照理說,他們隨時會到。”
莉安被帶到樓上關在她自己的房間裡。霍勒嘲弄地表示密道已經被封死了。
她一直等到快傍晚時霍勒才來開門。“埃佛男爵要見你,你其餘的家人到了。”
知道霍勒不會透露,她急忙下樓親自察看摩肯舅舅是否安好。德溫站在大廳門口。埃佛和胡祐坐在桌邊,昨晚顯然喝多了,因為胡祐面如死灰,埃佛在按摩疼痛的頭。
“我的舅舅在哪裡?”她問。
“快到了。”埃佛回答。“告訴我,莉安,你是否圓滿達成任務?”
“在見到摩肯舅舅以前,我什麼也不會告訴你。”
“也許你的姊姊會說。帶她進來,德溫!”他大喊,立刻頭痛得皺眉蹙額。