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行然坊回答阿民的疑問。
「從我造訪這裡的那天晚上起。」
因為看到那團光暈。
「只是，捕快大人並不相信我的眼力，是小師傅的進言奏效。」
不，青野利一郎接過話。「並不是我告訴半吉老大三島屋來過一個奇怪的客人。
那是……」
阿近已猜出幾分，搶先道：「是小金、小舍、小良，對吧?」
「您眞是明察秋毫。」小師傅略略聳肩。「從那之後，他們似乎受您不少照顧
眞不好意思。」
調皮三人組是從誰口中聽來的?是小新嗎?阿近笑道：
「那些孩子也幫忙監視我們屋裡的情況，對吧?最近我常看到他們。明明在附
近，卻不上門，一直躲在消防水桶旁。」
「原來他們還這麼做啊。」
半吉露出愉悅的表情，小師傅卻羞得想往地洞鑽。
「這樣根本稱不上監視，反倒引人注目。」
「總之，我們推算強盜會在新月的晚上動手，沒留意到那些孩子可能會遭遇危險。不過，他們一直堅持要幫忙，不肯聽勸。」
半吉笑著說，待會兒回到菊川町，有定會被埋怨怎麼沒讓他們一起抓強盜。
「這位莫非是……」
阿近還沒問完，小師傅便點點頭。「沒錯。半吉老大與直太郎的父親與平先生是
熟識，在繡球花宅邸的案件中幫了不少忙。」
半吉說他和與平先生是棋友，尹兵衛聞言大喜。
「哦，捕快大人也下棋嗎?」
「只是喜歡，稱不上精通。」
「既然這樣，有空一塊下盤棋吧。」
「老爺真是的，這種事稍後再談吧。」
這個獵匪故事，阿民似乎尚未聽夠
「到我們三島屋說故事的男子，也是金魚安的手下嗎?」
「不，那只是對方花錢僱用的棋子。那個人若是同夥，老練的燈庵先生應該會嗅出危險的氣味。」
「燈庵先生這樣可不行。」
阿民擺出立下大功般的得意表情，「下次一定要他好好補償我們。」
半吉直覺金魚安正步步朝三島屋近逼，但光憑直覺，無法令他的頂頭上司採取行動。
「金魚安應當有四、五名手下，這麼一來，就共有六個人。即使我的手下全員出動，人手依然不足。」
於是，行然坊和青野利一郎加入助陣。
「不必別人拜託，我也早有此打算。」行然坊略微撐大鼻孔道。
「就算沒有你，有小師傅在便足夠。」
六名強盜中，有三人是小師傅收拾的呢，半吉補充道。剛才一直在找地洞鑽的青野利一郎，像從地洞衝出般，向阿近解釋：
「我沒殺他們，只是加以壓制。逮到金魚安的是半吉老大。」
不愧是武士。阿民一反平常地以正經口吻誇讚，順帶偷瞄阿近一眼。
阿近極力回憶先前青野利一郎問「大家都平安無事吧」時，瞬間浮現的感受。她
鬆了口氣、無比歡欣，內心卻十分平靜，可說是百感交集，理不出個頭緒。
最後，她望著小師傅那像青葫蘆的面孔，暗想：
「他身上的衣服和裙褲，要是不處理一下，實在太鬆垮。」
「由於絕不能有任何閃失……」半吉接著道。「我們事先與府上的老爺、掌櫃
先生，女侍阿勝小姐提過此事。所以，你們可能會覺得掌櫃先生最近行徑有點怪異吧。」
聽說
