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語畢，大漢露出微笑。
「也就是孩子們口中那位三島屋的阿近姊姊。」
阿近鬆口氣，緊繃的臉頰和緩。大漢的嗓音雖粗獷，但如鼓聲般充滿活力，頗為悅耳。
「是的，小女子便是阿近。今天大師是來找我的嗎?」
嗯，行然坊低吟一聲。
「這麼晚才上門拜訪，真是抱歉。金太一再叮囑貧僧，說貧僧形狀可疑，容貌怪異，絕不能直闖店面，務必繞往後院木門。」
阿近頷首，悄悄揮手向八十助比暗號，意思是「放心，沒事」。八十助張著嘴，一開一闔。
「但貧僧還是很在意，不由得駐足於此。」
行然坊在厚實的胸前盤起雙臂，接著挪動雙腳，像往地下紮根般，矗立在大路上。手臂觸碰到脖子上的大佛珠，發出唰地一聲。從色澤和磨損的情況來看，這串佛珠似乎年代久遠。
「貴寶號上方，籠罩著一團詭異的光暈。」行然坊說。
阿近抬頭朝大漢緊盯的方向望去。秋日晴空下，三島屋的招牌和瓦片屋頂並無任何異狀，自然也沒什麼光暈和烏雲。
「這陣子店內可曾發生怪事?例如，有行徑怪異的人士造訪，或收到莫名其妙的
書信。」
提到怪異，就屬現下站在眼前的你最怪異――雖然很想這麼回答，阿近還是強忍
下來。
「不，沒特別怪異之處。」
「是嗎?」
行然坊蹙起眉頭，嘴角微歪，始終沒要離開的意思。
此時，從剛才阿近藏身的圍牆轉角處，突然冒出幾顆小腦袋，是金太、舍松、良
介。見他們出現，阿近沒太驚訝，只是阿勝競也露臉，且笑得相當開懷。
「大叔。」
三人雙手靠在嘴巴前，共成圓筒狀叫喚。
「大叔，別鬧了。」
「快過來。」
「快點，快點。」
阿勝一面偷笑，一面向阿近招手。
「哦，你們這些小鬼頭。」
行然坊也發現他們，不停眨著一雙大眼。
「你們腳程真快，已經追上我啦。」
看樣子，行然坊似乎在途中甩開這三名保鑣。
「不嫌棄的話，請到屋內一坐。」
阿勝頻頻招手，所以阿近向行然坊道。這名大漢終於移動腳步。他展現出的氣勢，不像一般人在行走，倒像石佛或大樹長腳動起來。
「聽說孩子們被他放鴿子。」
阿勝覺得好笑，在阿近耳邊低語後，領眾人到後院木門口。一路上，調皮三人組一再對行然坊發牢騷，行然坊頻頻應道：
「抱歉，抱歉。喂，別拉我嘛。」
彷若巨樹上聚集麻雀，嘰嘰喳喳吵個不停。
阿勝在後門替行然坊洗腳時，三人組已迅速繞進庭院。那名僧人打扮的大漢，就算坐在廚房入口臺階處，巨大的身軀一樣醒目，平時用慣的廚房道具和傢俱，瞬間變小許多。
「奴家名喚阿勝，是這裡的女侍。」
阿勝沖洗完行然坊雙腳的塵土，遞上一條幹手巾。
「大師，您之前曾多次行經小店，對吧?奴家見過您呢。」
哦，行然坊雖略微瞠目，卻無驚詫之色。他低語一聲「果然沒錯」，令阿近頗感訝異。
「您說『果然沒錯』，是什麼意思?」
面對跪坐一旁的阿近提出的問題，行然坊威儀十足地叵答：
「貧僧很早以前便聽小鬼頭們提過三島屋的阿勝小姐，擔任阿近小姐的守護者。」
替奇異百物語的聆聽者避邪――他補上這麼一句。
阿勝
