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點在狹窄的走廊上撞個正著，你推我擠、爭先恐後地直奔新太與平太的房間。
「新太!」
八十助率先開啟紙門。一開始沖得很急的阿島，由於和眾人擠在廊上時仍不斷聽
見新太的叫喊，嚇得幾乎腿軟。
阿近第二個抵達。
曾是貯藏室的這間房，約四張半榻榻米大，沒設窗戶，光線照不進屋內。
「新太?新太怎麼啦?」
八十助摸索著進房。
「大掌櫃!」
新太直奔而來，接住他的八十助躺倒。阿近絆到八十助，失去重心，尖叫著往前
一撲，正好瞧見平太月亮般小小的白皙臉蛋。他雙手攏膝，蜷縮著身子。
緊抱八十助的新太，仍雙手亂揮，不住大叫。他頻頻指著身後，直嚷「那個，那
個、那個」，眼看就快口吐白沫。
是阿近擺在房內的水缸。
「水缸怎麼了?新太，振作一點。」
阿民抱住新太，朝齒牙打顫的他厲聲一喝。
「阿島，帶新太進屋 ，讓他換件衣服。」
仔細一瞧，新太竟嚇得尿濕褲子，女侍們急忙把新太帶走。
不知為何，伊兵衛臉上帶著笑意，一副忍俊不禁的模樣。原本也嚇傻的阿近發現
叔叔注視平太，便改望向叔叔。
「發生什麼事?」
是那傢伙不對，平太語帶辯解地冷冷應道。
「居然嫌半夜去上廁所麻煩。」
他想此接尿在水缸裡。
「旱先生難得心情轉好，那傢伙又把祂惹火。想想看，有人在你頭頂小便，任誰
都會生氣吧?」
所以，才不是旱先生的錯。
伊兵衛捧腹大笑，平太也噘著嘴笑出聲。
阿近悄悄指著水缸，「還在裡面嗎?」
平太搖頭。「出來了，見下和我在一起。」
阿近移膝向前，往水缸內窺望。好不容易習慣黑暗的雙眼，看見缸底所剩下不多的水。
「先生真是遇上大災難。」
伊兵衛笑得直冒淚，極力調整呼吸。
「你好好拜訪旱先生，請祂別再生氣，早點安歇吧。」
嗯。平太點頭。
「對了，掌櫃怎麼啦?」
伊兵衛指的是八十助，他仍躺在地上。
「我的腰……」，八十助發出呻吟。
聽說有個全身濕滑的女孩爬出水缸。
新太看到的旱先生，似乎真如平太形容，頂著娃娃頭，有雙烏黑大眼，長得相當
可愛。
只有祂的衣服顯得「濕滑」。
「肚臍以上都和我們長得一樣，不過……」
祂沒有腳。
「猶如蛞蝓或蛇般濕滑，和水煮蛋一樣雪白，且微帶透明，不停扭來扭去。」
祂扭動著上半身爬出水缸時，怒目瞪視新太，喝斥一聲。
――餵!
雖然對嚇得半死的新太有點過意不去，眾人鬨堂大笑，唯一沒笑的，只有腰痛的八十助。
旱先生真正的模樣，似乎是蛇。這位山林之主是條巨蛇，與平太在小廟相遇時，祂的雙腳完好，且被綁在一起，但那只是代表祂遭符咒封印罷了。
這麼一提，平太曾說「山林疾行」時，他好像不是用跑的，而是滑行。
阿近大感佩服。一條巨大的白蛇背著小孩，還能弄彎雜樹，掃過雜草，捲起疾
風，從深山奔下村落。
「為表達歉意，等天
