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平太感到背後一陣寒意遊走。
「好，馬兒還你。」
不過，有個條件――女孩說著霍然起身，轉瞬便來到平太身旁。
平太大吃一驚，雙目圓睜。她什麼時候移動的?
女孩從白衣的長袖裡伸出手，抓住平太滿是汗水和泥土的髒汙胳膊，她外表弱不
禁風，但平太讓她這麼一抓，頓時動彈不得，直覺要往後退，卻無法移開半步。
女孩湊向平太，盯著他的雙眸低語：
「不準把我的事告訴金橋，只能說是你發現這匹走失的馬，而馬將木材遺落在某
處。」
明明離得這麼近，平太卻沒感受到女孩的氣息。她緊抓平太胳臂的手，也沒半點
溫熱。
「你還得回到這裡。要單獨來，不能讓金橋和村裡的人知道，明白嗎?」
我很中意你，女孩微笑道。
「你不向山林認輸，一路爬上這裡，由此即可看出你堅毅的一面。想必你很疼愛
這匹馬吧。你是個好馬夫，為了獎賞你，我就守護這匹馬，讓牠再也不會受頹馬侵擾。」
所以，你也得乖乖聽我的話。
「別讓我等太久。這兩、三天，你一定要再來。」
她哄孩子般溫柔低語，接著突然挑眉瞪眼，伸出空著的另一隻手，指著早矢。
「膽敢違背約定，我會活生生摘下這匹馬的肝，不然摘下你的眼珠也行。只要是
我碰過的東西，我想怎樣都行。你和你的馬，不管逃到天涯海角，都無法逃出我的手掌心。」
平太像被附身般，怔怔地猛點頭。
「你 什麼名字?」
「平、平太。」
「那麼，平太，你走吧。」
女孩噘起嘴，朝平太耳邊吹口氣。平太頓時一陣天旋地轉，當場蹲下。
猛然回過神，女孩已不見蹤影，早矢則低著頭悠哉地待在一旁。等發軟的雙腳恢
復力氣，平太勉強站直，執起早矢的韁繩。
之後是如何下山的，他已不記得。尚未抵達村莊，他便遇見率領山巡員的富半。
「一看到富半先生，我當場昏倒。是富半先生揹我返回村莊的。」
抵達村裡，平太整整昏睡一天。清醒後，他餓得連起身的力氣也沒有。
「富半先生和爹不斷問我是怎麼找到早矢的。」
平太腦袋迷迷糊糊，連話都說不清楚。餵過飯後，他逐漸恢復正常，想起早矢的
事，腦海同時浮現在山中小廟遇見的那名女孩。
當然也一併憶起那可怕的約定。
「所以，我遵守承諾，只說該說的話。」
不曉得內幕的富半等人，應該沒料平太會撒謊。大夥認為早矢和平太相當走運，事件就此落幕。
平太得獨自面對恐懼。
「你一定很害怕吧，真可憐。」
見平太那汗毛髮光的臉頰頻頻抽搐，阿近忍不住說道。
「嗯。」
平太頷首，以拳頭使勁磨擦臉頰，似乎也十分在意。
「不過，那女孩……滿有意思的。」
阿近莞爾一笑。雖然小小年紀，但男人全一個樣。
「何況，她是早矢的救命恩人。」
「說得也是。不過，遵守約定單獨上山，應該很難立刻辦到吧?畢竟得瞞著富半先生和你爹。」
「才不會，大家根本沒那麼擔心我的事。」
村裡的大人都很忙碌。
「不過，我還是覺得很不可思議，所以詢問過富半先生。」
富半先
