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面對房五郎的刺探，阿近緊抿雙唇，回以嚴肅的神情。
「這事光怪陸離得很。」
房五郎又試探性地強調一遍，雙方沉默片刻，染松率先開口：
「我……」
「你閉嘴。」
儘管劈頭遭到斥喝，但染松忙未怕得縮起身子，而是望著阿近，露出求助的眼神。
阿近微微頷首。「你的故事，等一下我會好好聆聽。」
「這傢伙只會說假話。」
房五郎似乎對染松充滿憎恨。發過火後，反倒卸除他原本的顧忌。
「小鬼頭淨會鬼扯，或胡謅一些對自己有利的事。」
「可是，您不仍帶他來了嗎?」
房五郎並未退縮。「他是最佳見證人，否則我的故事太過離奇，您恐怕難以相信。沒錯，若沒親眼目睹，您絕不會相信。」
話雖如此，染松怎麼看都像普通小孩。
「目睹什麼?」
房五郎嚴肅答道：
「水會逃跑。」
阿近已聽慣各種離奇的現象，房五郎愈是講得神秘兮兮，她愈不當回事。
「逃去哪?」阿近漫不經心地應道。
房五郎神情無比認真，話聲又隱含怒氣。「從井裡、水缸、花盆等家中各角落逃跑。」
只要染松待在屋內，他補上一句。
「這傢伙一靠近，水就逃得一滴不剩。」
房五郎說得咬牙切齒，阿近卻不疾不徐地發出頭一個感想。
「那可真不方便。」
染松猛然低下頭，阿近知道他正強忍著笑。
房五郎再度露出惡鬼般的表情。
「一點都不好笑!您不妨讓這傢伙待一晚試試，到時三島屋就會明白有多困擾。」
這種時候，對方態度愈認真，愈顯得好笑，此乃人之常情。阿近忍俊不禁，便笑著問染松：
「那些變戲法般的惡作劇，是你的傑作嗎?」
見染松使勁搖頭，房五郎訓斥「還不乖乖回答」。
「不，沒關係「您這樣罵他，他反而不肯說。」
化解掌櫃的怒意後，阿近略略湊向染松。
「你沒惡作劇吧?」
染松點頭。
「當中是不是有機關?真的不是變戲法嗎?你知道變戲法吧?看過野臺表演嗎?」
染松也靠向阿近，「我看過水藝表演。」
「這樣啊，在哪看的?
「大川橋邊，有許多表演小屋的地方。」
「那應該是兩國廣小路。你還不熟悉江戶的市街吧?」
「他來江戶半個月了。」房五郎獨自生悶氣，「多麼漫長的半個月!」
就讓他氣個過癮吧。
「是誰帶你去的?」
「富半先生，他想瞧瞧表演中的水會不會逃跑。」
阿近雙眼圓瞠，「結果呢?」
「逃了。」染松有點得意。「富半先生也嚇一跳，說我果然是名副其實的旱先生。」
富半大概是人名，但「旱先生」應該另有所指。
「旱先生是什麼?」
「神明。」染松答得乾脆。「祂緊跟著我。」
阿近大為震驚，莫非這孩子有神靈附體?
「是哪裡的神明嗎?」
阿近轉間房五郎，掌櫃撇嘴回道：
「聽說是他們村裡的山神。」
房五郎一口咬定是詛咒神。「那是會引起乾旱的惡神，才遭嚴密封印。這小子偏偏放祂出來，還被附身，簡直要命。戶邊大人也真是的，竟然把這要命的累贅硬塞給金井屋。」又出現
