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吏部尚書中極殿大學士張居正奉命撰寫碑文,記述其事。
一大早,範忠庭與宮蘭杏一同出來,聞聽得塔院寺今日做法事,誰知到得院內,竟已是人山人海,無從下腳。好不容易擠得進去,學那眾人盤腿坐了當地,正待賞看,不想肩上便被人重重一拍。
賀雲鵬隔人群擠得半隻臉進來,叫道:&ldo;少東家,蘭杏嫂子,且不要看了,快快回家。&rdo;範忠庭奇道:&ldo;有什麼事,竟為何這般焦急?&rdo;賀雲鵬道:&ldo;縣太爺姚大人來了,瞅樣子是好事。&rdo;範忠庭一愣,站起身來,對宮蘭杏道:&ldo;你且坐著看吧,我去看看。&rdo;宮蘭杏笑道:&ldo;有正經事卻自做去,看這倒在其次,我跟你一起回吧。&rdo;
兩人出來上了楊林街,未得鋪前,早見圍了一圈人。
&ldo;範東家回來了,範東家回來了!&rdo;早有人站了當街大叫。
縣令姚成章身著官服,站了當街笑道:&ldo;範東家倒好找。&rdo;範忠庭忙搶上前來,便要參拜,早被姚成章一把扶定。&ldo;實在是稀客,姚大人光臨寒舍,實在是令我范家四壁輝映、光采之致,卻失了禮節,豈望大人見罪。&rdo;姚成章道:&ldo;哪裡,範東家言重了。這五臺地面上,日後仰仗範東家的事倒少不得。今日前來,實是感謝範東家仗義疏財,救我五臺受災民眾於危難之際的大恩。&rdo;
範忠庭這才想起,兩個月前,五臺南茹一帶連遭暴雨,平地竟起水兩尺,百姓房屋倒塌不計其數,虧得搶救及時,未出人命,卻是上萬人流離失所,悽苦難言。範忠庭得知後,速派人眾車馬赴地救援,當場捐舍白銀八千兩,購置米糧周濟災民,並集數十輛車馬拉運磚瓦到當地,幫百姓災後重建家園。
姚成章笑道:&ldo;少東家,你倒來看!&rdo;範忠庭循聲望去,早見一人大手一揮,十數掛鞭炮早噼哩叭啦放將起來,四個大後生抬了一塊紅布蒙了的大匾牌出來,當眾摘了,上書四個紅漆大字&ldo;仗義之家&rdo;!
姚成章酸溜溜地笑道:&ldo;範東家,這可是我五臺百姓的一片心啊!我老姚若能有範東家的福份,任上獲得如此匾牌,這官便做好了。&rdo;範忠庭惶恐下拜道:&ldo;忠庭實不敢當。這財本是取之於民用之於民的,原是我範忠庭該當做的,這匾是斷斷不能受的。&rdo;姚成章也不理會,拉了範忠庭手,道:&ldo;範東家何來此話,這匾送上門來,哪有不受之理,這也是我姚成章的臉面。在這五臺地面上,有如此仗義疏財、急民所急、為民所想的商家,實是我五臺縣的福份,我姚成章臉上亦感大大的光鮮,若我治內多得幾位範東家這樣的商家,取財不惜財,重名不為名,我這縣太爺自然當得舒心,還怕任內討不得幾個卓異麼?&rdo;
範忠庭誠惶誠恐地聽姚成章訓導,瞅個話縫,拱手一揖道:&ldo;姚大人,莫要折殺了小民。還有一事,原想過得幾日去縣內拜訪姚大人,今既有此緣,敬請姚大人著力幫忙為是。&rdo;姚成章呵呵一笑道:&ldo;有什麼事,範東家不要客氣,說來聽聽。&rdo;範成德指了街外的清水河道:&ldo;姚大人,清水河上只有一座橋,亦年久失修,眼見得這些年往來遊人日趨增多,瀏覽甚是不便。我想在臺懷鎮、南山寺、龍泉寺一帶架三座橋。&rdo;姚成章大喜道:&ldo;這是善事,範東家既有此意,我姚成章深謝尚自不及,何來幫忙一說?&rdo;範忠庭搖搖頭道:&ldo;姚大人,我本一外鄉商民,況此地是佛家聖地,哪裡敢以我範忠庭名義捐修。別是在佛祖面前,就是在大人面前,範忠庭已是汗顏