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比爾搖搖頭。
「他們有幾個人？」他問，同時將手裡的撥火棍握得更緊了。
「看不清楚，你知道鑰匙孔有多小，而且他們只有一個手電筒。」
「我倒希望這時候他們已經走了。」比爾滿懷希望地說。
他坐在樓梯最底下的臺階，脫掉靴子。然後一手拿著靴子，悄悄地沿著走廊往議事廳走去。維吉尼亞緊緊地跟在他身後。他們在那個巨大的橡木門前停下來。房間裡靜悄悄的。維吉尼亞按了按比爾的胳膊，他點點頭。鑰匙洞裡出現一道亮光，然後轉瞬即逝。
比爾跪在地上，將眼睛對著鑰匙孔往裡窺探。他的所見極其不清楚，裡面的大劇很明顯是在房間左邊上演的，完全在他的視線範圍之外。
從房間裡時不時被壓低的叮噹聲可以判斷，入侵的小偷還在倒騰那個穿盔甲的塑像。比爾記得房間裡有兩座這樣的塑像，就在霍爾拜因畫像下面的牆邊。顯然，手電筒的光只照向他們進行的工作，房間內的其他地方都是一片漆黑。有一次，一個人影在比爾的視線裡掠過，但光線太暗，實在分辨不清楚，連男女都看不清。過了片刻，那個人影又掠過他的視線，然後又響起了壓低的叮噹聲。不久，另一陣聲響傳過來，那是微弱的、指節敲打木頭上的聲音。
比爾突然起身。
「怎麼了？」維吉尼亞問。
「沒事，總這樣不行，什麼都看不清，根本猜不到他們在幹什麼。我得進去和他們周旋周旋。」
他穿上靴子，站起身。
「維吉尼亞，你聽著。我會儘量輕地開啟門，你知道房間裡燈的開關在哪兒嗎？」
「嗯，就在門旁邊。」
「我覺得裡面不超過兩個人，也可能只有一個。等我進了房間，聽到我喊『開』的時候，你就把燈開啟。明白了嗎？」
「完全明白。」
「不要叫，也別暈倒之類的。我不會讓任何人傷害你。」
「你就是我的英雄。」維吉尼亞低聲說。
比爾猜疑地在黑暗中瞄了一眼她的神情。他聽到一個模糊的聲音，不知道是哽咽還是笑聲。然後，他緊緊地握住那根撥火棍，站起身來。他感覺自己已經準備就緒。
他輕輕扭開門把手，開啟門，向裡推。比爾感覺到維吉尼亞緊緊跟在他身後，他們一同悄無聲息地走進會議室。
在房間的另一邊，手電筒的光正打在那幅霍爾拜因畫像上，在畫像前面是一個男人的輪廓。他正站在椅子上，輕輕地敲打著牆上的嵌板。對方背對著他們，只能現出一個很大的黑影。他們還看到了什麼不得而知，因為就在這時，比爾靴子上的鐵釘踩在硬木地板上，發出軋軋的聲音。那個男人突然轉過身來，把那個大手電筒直接照向他們，突然的強光把他們照得眼花了。
比爾絲毫沒有遲疑。
「開！」他向維吉尼亞大吼一聲，便撲向那個男人。維吉尼亞按照指令去按開了電燈的開關。
本該亮起的大吊燈卻沒有反應。只聽見「啪」的一聲響起了開關聲，房間裡卻仍然一片漆黑。
維吉尼亞聽見比爾放聲大罵，然後房間裡充斥著喘息和混戰的聲音。手電筒掉到地上，也滅了。黑暗之中，不斷傳來持續的打鬥聲，但維吉尼亞完全不知道是誰佔了上風，也不知道是誰在打鬥。除了那個敲嵌板的人以外，還有沒有其他人呢？也許。但是他們瞥見的也只是一瞬間的情形。
維吉尼亞一頭霧水，她也不知道要做什麼。她不敢加入搏鬥，那樣可能會給比爾添亂。她唯一的辦法就是在門口等著，這樣就沒有人能從這裡逃跑了。同時，她違背了比爾明確的指令，不停地大喊救命。
她聽到樓上房間的門開了，前廳和大樓梯那的燈也亮了。只要
