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賀言春這時已經把手裡樹枝頂端削得尖溜溜的,聽了這話,不為所動,只在火堆旁挑了根粗些的木棍,遞給方犁道:「我在這裡叉魚,準備吃的。你上去看看,路上警醒著些,小心有蛇。有事叫我一聲。」
方犁便拄著棍,從荒草叢裡踩出一條小徑,慢慢走上坡去。到了近處,就見樹下果然只有殘坦頹壁,顯見得荒廢很久了。
方犁失望之餘,不肯空手而歸,便進去四處轉了轉。那荒宅也不知道是何人所建,牆壁多是石頭壘就的,約莫有十來間屋子,都坍塌得不成樣子了。中間還有庭院,雖長滿荒草,看著倒很寬敞,裡頭佈置著假山池塘,種了幾株芭蕉和一棵梅樹,長勢一片葳蕤。那小池塘裡,水很清亮,裡頭還有小荷露著幾點尖角。塘邊又有細細一條水渠,有活水汩汩流進來,又從旁邊流出去了。
方犁便順著水渠往上游尋過去,繞過一堵院牆走出去,外面別有洞天。只見後頭山坡上種著幾百根修竹,一道溪流穿林而過,從遠處迤邐流過來,在屋後平坦處形成一汪潭水,小潭邊開了口,水渠裡的水便是從這裡引進來的。
方犁站在溪邊往下看,坡下風光一覽無餘,坡底一條河流淌過,在前方緩緩轉了個彎,順河岸流走了。河岸邊小小一個人影,正在蘆葦叢裡舉著樹枝叉魚。
他看了半晌,想到這宅院未曾荒廢時,背山面水,必定十分幽靜清雅,心裡不由神往了一番。到處轉了一圈,依舊順著原路慢慢走下去坡去。等返回火堆旁時,賀言春卻已經叉了條魚,洗剝乾淨了,正用一根樹枝串起來,烤得兩面微黃了。
方犁不由誇讚道:「你這一雙巧手,怎麼什麼都會做?」
賀言春靦腆一笑,道:「都是粗活,不像三郎,又會寫字,又會算帳。夥計們每每說起來,都對三郎十分佩服。」
「這有什麼?你這樣聰明,寫字這等小事,必定一學就會!」方犁靠著他坐下,聞到烤魚香氣,頓覺飢腸轆轆。等烤熟了,賀言春撕下魚肚子上刺少的肉,遞給他道:「沒油沒鹽,將就吃罷。」
那魚吃起來卻不如聞著香,入口有些腥氣。放在平時,方犁碰也不會碰,此時肚飢,也只勉強吃完一點便不要了。賀言春卻不挑嘴,把剩下的吃得乾乾淨淨,兩人踩熄火堆,這才動身往回走。
河岸旁並沒有路,兩人商量一番,都覺得順著河往上遊走比較穩妥。賀言春一手拿著小刀,一手持棍在前面開路,方犁拄著杖跟在後頭,路上把荒宅內的情形魯魯蘇蘇都告訴了賀言春,又嘆道:「我看那宅子,稍加整飭,便是個極牢固的住處。坡前大片閒地,都是好土,前面有河,取水方便,山後又有泉水灌溉,旱澇都不愁。就是種桑,一年也出幾十擔繭子!也不知道什麼人,竟舍了這樣好地方,將一座莊院白白荒廢了!真真叫人心疼!」
他本是順嘴胡說,也不指望別人答話,誰想賀言春聽得極認真,點頭道:「這地方,能養羊麼?」
方犁看他念念不忘想當羊倌,不由好笑,道:「十幾頭羊不在話下,多了不行,這地方土壤肥沃,放羊可惜了。」
賀言春又道:「能養馬麼?」
「馬自然要養,」方犁道:「你看河岸邊這草長得多厚,不用另添飼料,便能把幾匹馬養得肥肥的!」
賀言春點頭,想了想又道:「再養幾條狗罷,幫著看家照房子。」
方犁道:「不只是狗,牛也要。我看那半坡處還有好幾間空房舍,都改了做牲口圈,放牧也方便。」
兩人有來有去,說得興致昂然,後來方犁見賀言春扭頭看他一眼,一時頓住了,道:「你那是什麼眼神?」
賀言春笑而不答,過了一會兒才說:「夥計們閒聊時,常說他們家三郎雖然年小,當家理財卻極為能幹,如今一聽,果然名不虛傳。」