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&ldo;我來這兒有三天了，&rdo;坎託斯&iddot;坎接著說道，&ldo;但我還不知德佳&iddot;託麗絲到底關在哪兒。今天我成了佐丹加海軍的偵察飛行員，我希望能用這種方法贏得王子薩布&iddot;塞恩（海軍中這支部隊是由他指揮的）的信任，從而弄清德佳&iddot;託麗絲的下落。我很高興你也來了，約翰&iddot;卡特，我知道你對公主一片忠誠，我們兩人一起幹，會把事情辦好的。&rdo;
這時廣場上出現了為日常工作而來往奔走的人流。店家開始營業，咖啡館裡也擠滿了一大早就趕來的顧客們。坎託斯&iddot;坎領我進了其中一家完全由機器伺侯我們的漂亮餐館。從生的食物進來，直到它熱氣騰騰、美味可口地端到顧客面前的桌上，沒有用手碰過，只須按一下小小的電鈕，來表明他們的口味。
我們吃過飯後，坎託斯&iddot;坎帶著我進入了飛行偵察部隊指揮部，把我介紹給他的上司，要我也加入這支部隊。按慣例必須進行考試，但坎託斯&iddot;坎要我別為考試結果犯愁，因為他會設法安排。結果他拿著我的報考證到考官那兒去了，就用約翰&iddot;卡特的名字應考。
&ldo;這把戲以後會被人戳穿的，&rdo;他笑著說道，&ldo;只要他們檢杏一下我的體重、身材以及身體其他方面的情況，但那是幾個月以後的事，那時我們的使命也早已完成或失敗了。&rdo;
在以後的幾天裡，坎託斯&iddot;坎教了我複雜的飛行技巧以及如何修理火星人飛行時使用的各種小玩意。單人飛機的機身約十六英尺長，二英尺寬，二英寸厚，兩頭呈尖形。飛機最高處，飛行員所坐的座椅下是推動飛機的小巧無噪聲的鐳發功機。推力在機身薄薄的金屬艙壁內傳遞，它是由第八種巴爾蘇姆光，或根據其效能可稱為推力光的東西所產生的。就像第九種光線一樣，這種光線在地球上還沒有人知道，可是火星人已經瞭解到，是太陽的第八種光線將太陽光送到各個行星上，又是各個行星的第八種光線將這樣得到的光&ldo;反射&rdo;或再次送到空中。太陽的第八種光線將被巴爾蘇姆的表層所吸收，但巴爾蘇姆的第八種光線（它從火星把光送入空間）從這顆行星源源不斷地湧出，形成的力量足以克服重力，一旦將其封閉起來，就能夠從地面提起份量極重的物體。
正是這種射線使他們有如此完美的飛行能力，以致份量超過地球上已知任何物體的軍用飛船，在巴爾蘇姆上空的稀薄空氣中，就像玩具氣球，在地球上的濃密大氣中能輕快優雅地飄行一樣。
在最初探索這種射線的年代，在火星人學會計算和控制他們所發現的這種奇妙力量之前，發生過許多奇怪的事兒。在大約九百年前，第一艘以第八種射線作為能源的軍用飛船，由於儲備了過量的射線，它載著五百名官兵從赫裡安飄入天空，再也沒有回來，成了遠離火星一萬英里的遙遠太空中的一顆永遠繞著巴爾蘇姆運轉的小小衛星。
到達佐丹加後的第四天，我進行了首次飛行，結果我得到提升，並在塞恩&iddot;科西斯宮殿獲得了住所。
我飛到城市上空後，繞了幾圈，就像我看見坎託斯&iddot;坎所做的那樣，然後把引擎推到最高速度，順著從那個方向進入佐丹加的一條大水道，往南全速飛去。
在約一小時裡，我大概飛行了二百英里，那時我看見下面遠處有三個綠武士正飛快地沖向一個看上去想進入圍著圍牆的田野的一個小個子。
我一按機頭迅速向他們飛去，繞到了三個武士的背後，不久我看清了他們追趕的是一個穿著我所屬的飛行偵察部隊盔甲的紅色火星人。不遠處停著他的小飛機，從飛機下的工具看，他被綠武士發現時
