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勢漸大,像是要將這院中華貴沖洗掉,那屋中滿牆的器具不堪入目,與外表的華麗格格不入。
屋簷下的燈籠還亮著,有一些因混亂被摔在了地上。天色陰沉,院中還算光亮,只是被這大雨沖刷得格外淒涼,就像是無辜受難的女子在哭泣自己的遭遇。
許宴知心有些涼,輕嘆了嘆,“走吧。”
“該結束了。”這荒唐、毫無人性的春和宴。
……
許宴知坐於院中,思緒萬千。
謝辭和李忠明審訊完出來,謝辭拍拍她的肩,“想什麼呢?”
許宴知回神,“沒什麼,”她頓了頓又問:“審出什麼了?”
謝辭道:“魯肅州是楝州首富,春和宴一開始便是由他興起。在楝河,春和宴名義上是讓各種達官貴人相互結識,實則就是透過買賣女子來攬財,其手段殘忍至極。而京城的春和宴背後也並非沉香,而是王克。”
許宴知沉吟片刻,“王克早年也曾在楝河任職,也就是說,王克早年在楝河時便參與過春和宴,調任京城後便與魯肅州合作,在京城設立春和宴。”
謝辭點點頭,又說:“還記得我在密室裡捆得兩人嗎?那個姓王的,就是王克的侄子。”
謝辭又說:“我來楝河其實不止是為張家小姐的案子。”
“楝河有座山,山上有座神女廟,時常有人前去祭拜。有天雨夜,有個過路的商人到神女廟中避雨,有道雷劈倒了廟裡的一棵樹,那商人當時沒注意,直至第二日走時經過那樹才發現那樹底下有白骨。”
“商人當即報了官,官府的人在樹下挖出二十多具屍骨,又在神女廟底下挖出百餘具屍骨,而神女廟的後院又挖出十幾具未腐化的屍體,時辰最早的也不過才死了兩三日。”
“官府的人哪裡見過這種事?他們不敢聲張,便以張家女的事做掩蓋上報大理寺。”
許宴知心一沉,“你是說,神女廟下的屍骨與春和宴有關?”
謝辭沉悶“嗯”了一聲,“我當時並未將此事與春和宴聯絡,直至審訊魯肅州時他告訴我,總有反抗逃跑或被人折磨致死的女子,他們處理屍體就只是將她們埋到神女廟或扔到亂葬崗。”
“一共有多少?”許宴知的嗓音低沉。
謝辭張了張嘴實在沒忍心說出口,最後是李忠明沉沉開口,“神女廟及周圍下統共兩百八十七具,至於亂葬崗……數不清有多少。”
許宴知眸中暗如深淵,她閉了眼壓下波瀾,長呼一口氣,“這麼多失蹤女子,官府都不會起疑嗎?”
謝辭頓了頓,“有些女子是被家中親人賣出去的,有些……因是女子,家中便不在意是否失蹤,所以官府壓根不知有這麼多女子失蹤或被拐,有少數報官的,也因查不到線索不了了之。”
“這世道,女子總是輕如鴻毛。”謝辭輕嘆話中深含無奈。
“這是哪來的道理?”許宴知抬眸去看他,嗓音冷淡,“因是女子便可以不在意其生死安危?因是女子,就能如貨品一般肆意買賣?這是哪來的道理?”
謝辭一嘆,“許宴知,你我都知不公平,這便是你我當官的意義。”
“當官便是要為天下百姓謀公平,無論男女。”
李忠明也道:“春和宴牽連眾多,我已上報朝廷了,也算是讓她們的冤屈真相大白。”
春和宴事了,楝河官員官官相護皆落罪下馬,牽涉富商抄沒家產流放千里,魯肅州抄沒家產滿門抄斬。
朝廷任命新官員到楝河任職,許宴知他們監斬魯肅州後便啟程回京。
回程謝辭提起一件事來,“魯肅州當時叫囂我們不能動他,說他在京城有靠山,他說的靠山就是王克嗎?”
許宴知接話:“你是懷疑王克也