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最先收縮的兩根觸鬚已經向後彎成了半圓，翹曲的那面衝著綠色恆星。與此同時，那艘大船已經被那兩根互相靠攏並在緊緊追趕它的帶子圍住了。緊接著，第一根暗物質手指突然像鞭子般猛地向前抽去。圍在它裡面的瓦達胡德戰鬥船被拋離了觸鬚，一圈圈翻滾著向前衝去。凱斯看到了姿態控制發動機被點燃之後發從的小亮點，但是仍然無法控制飛船劇烈的翻滾，它‐‐
凱斯不禁張大了嘴巴。上帝‐‐
‐‐它直接衝著綠色恆星而去。
飛船繼續一圈接一圈地翻滾著，而它與恆星之間的距離正在急劇減小。終於，飛行員重新控制住了飛船，但是他離那個直徑一百五十萬公里的火球實在是太近了。升騰的日珥向著被彈來的飛船舔了過去‐‐
‐‐隨即。飛船在恆星的外層大氣中化為氣體。
凱斯叫道：&ldo;菱形，聯絡我們的探測船。&rdo;
&ldo;通訊頻道已開啟。&rdo;
&ldo;返回星叢!&rdo;凱斯說道，&ldo;所有的飛船，立刻返回星叢!&rdo;
四艘探測船服從了命令，改變了航向，但仍有一艘在繼續追擊著它的目標。
&ldo;莉薩!&rdo;凱斯叫道，&ldo;回來。&rdo;
突然間，第二根暗物質鞭子在夜空中呼地一下甩了出去。把第二艘瓦達胡德飛船拋向綠色恆星。凱斯的腦袋不停地左右擺動，視線在遠離星叢而去的莉薩的飛船，以及翻滾著沖向毀滅的戰鬥船之間交替切換，心中充滿了雙重恐懼。
琅姆信使以螺旋狀航線尾隨著敵船，瓦達胡德飛船船尾雷射炮發射的雷射總是無法射中探測船，或是與它的力場遮蔽擦肩而過。然而，過了一陣子之後，射擊停止了，估計飛船上的瓦達胡德人也被剛剛發生的慘劇嚇呆了。
第二艘被黑體拋向恆星的飛船很快接近了它的終點。有救生艇從它上頭彈射出來，但是救生艇那小小發動機的動力不足以將它維持在恆星的軌道上。那些垂死的瓦達胡德人在他們的監視器上最後看到的可能是綠色恆星上那奇怪的啞鈴狀黑子‐‐如同漂浮在液態翡翠中的深灰色斑點。
pdq和達克特斯馬上就要返回星叢了，當然，它們得從星叢的上方或是下方接近，以避免碰撞到環繞著飛船的冰雹環。菱形用牽引光束將它們拽到中央盤平整的表面上。有冰球阻擋，將它們引入船塢是不可能的，但好在中央盤的上下表面都有應急停靠卡位。
琅姆信使依然在追擊。&ldo;莉薩!&rdo;凱斯衝著麥克風喊道，&ldo;看在上帝的份上，莉薩‐‐快回來!&rdo;
突然間，琅姆信使上的雷射開火了，幻影盡心盡職地在全息像中畫出了雷射束。雷射劃過夜晚的星空。莉薩的瞄準無可挑剔，乾脆利落地將引擎艙從飛船上切了下來。引擎艙在夜空中翻滾著，噴出的燃料像一陣霧氣似的包裹著它，看上去如同祖母綠寶石發出的光暈一般。接著，突然間‐‐
引擎艙發生了核聚變爆炸，燃起耀眼的光芒，甚至比附近的恆星還要明亮。長喙做了一個瘋狂的弧形機動，躲開迅速膨脹的等離子體，然後沿著筆直的航線向星叢飛來。失去引擎的瓦達胡德飛船在慣性作用下被斜斜地甩了出去，無法控制航向。
第三根暗物質鞭子甩了出去，將另一艘瓦達胡德戰鬥船變成了太空中的旋轉風車。在這艘船沖向毀滅的途中，凱斯看到它上頭的幾片船體被故意炸飛了，顯然，與在撞入恆星的過程中被活活烤死相比，船員們更願意將自己
