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王子喬的目光最終落在夔牛皮下方“蠻荒丁未年，支野荒山遇敵，戰死當場。”
敵是誰？支野如何戰死？這段記載又是誰寫的？內容太過模糊，像是刻意隱藏什麼。
支野死了，誰得了祝由禁咒術？王子喬目光閃動，手指劃到夔牛皮最後兩個名字：“支由”、“支狩真”上，反覆敲擊。
是負責祭祀祈禳的巫祭支由，還是那個放蕩的紈絝子？
王子喬沉吟許久，掩卷而起，信步走下竹樓。
寨子裡的人起得早，女人們已經忙活開了。餵雞餵豬，縫衣打穀，趕著家裡的毛驢拉動磨盤。她們瞧見王子喬，有的羞澀避開，有的火辣辣地盯著他看，不時交頭接耳幾句。
男人都在溪邊習武打拳，縱跳呼喝，熱火朝天。孩子們也捲起袖子，像模像樣地比劃大叫，追得黃狗亂跑。有意無意地，王子喬沿著溪流，慢慢走進竹林。
光線一下子陰暗下來，四周幽寂無人，兩、三滴殘雨從濃密的竹葉間滑下，落在小水窪上，發出清冷的微響。
那座吊腳樓遙遙在望，溼濁的宮燈、紗幔隨風而蕩，像鳥兒淋溼了華美的羽毛，淒冷冷地直顫。
兩個小侍女背靠背坐在竹樓下，披著蓑衣，支著胳膊打盹。王子喬輕咳一聲，她倆立刻驚醒，手忙腳亂地站起來。
“小翠，小蔻？”王子喬溫和一笑。
“先生，先生好。”兩人結結巴巴地道。
王子喬和她們閒聊了一會兒，挑了些雲荒各國的風土人情講述。他風姿溫雅，語氣柔和，兩個小侍女逐漸放下拘謹，聽得津津有味，還忍不住好奇發問。王子喬又說了幾件趣事，逗得兩人捂嘴直笑。
“你們一晚上沒睡麼？”王子喬瞧著她們浮腫的眼皮問道。
小翠道：“祭武大人讓我們守著少族長，省得他胡鬧。”
小蔻撇撇嘴：“一直是這樣，都習慣了。”
王子喬又問：“少族長還沒起床嗎？”
小蔻哼道：“他不睡到太陽曬屁股，是不會醒的啦。反正他也不幹活。”
王子喬笑了笑：“祭武大人一定很疼愛少族長。”
小蔻忍不住埋怨：“可不是。少族長去哪兒，我們就要跟去哪兒。少族長鬍鬧，我們就要挨罰。少族長是快活了，卻不顧我們，俺娘說他就是一條蠹蟲，丟人！”
“小蔻！”小翠責怪地瞪了一眼對方。
巴雷這是不放心支狩真，兩個小侍女擺明是眼線。王子喬心中雪亮，無論支狩真做了什麼，巴雷都會縱容，倒黴的總是支狩真身邊的人。長此以往，族人當然對支狩真越來越不滿。
這是權謀之術了。
“少族長平時喜歡做什麼呢？”王子喬不露聲色地問道。
小蔻剛要答話，就看到一個人從吊腳樓後方的竹林裡走出來，駝背醜臉，目光兇殘，正是巴狼。
兩個小侍女立刻噤若寒蟬。王子喬對他頷首致意，巴狼行近時悄無聲息，令人難察，真似一頭暗夜獵食的惡狼。
“先生，那個廢物只喜歡吃喝玩樂！”巴狼湊近王子喬，咧了咧凸嘴，透出一絲莫名的意味，“俺是喝狼奶長大的，耳朵靈得很。”
王子喬淡淡一笑：“木柴在狼的眼裡是廢物，人卻能用來燒火做飯。人會丟掉吃剩的骨頭，狼卻喜歡得要命。這其中的道理，你懂麼？”兩人目光對視，王子喬的眼眸如幽邃無底的深潭，巴狼不自在地避開了，訕訕地道：“先生說的話，俺聽不太懂。不過，先生來這裡做什麼？”
“昨夜聽了你們少族長吟唱的詩，覺得甚妙，便想來問問，詩名叫什麼。”王子喬隨口道，“你又為何來此呢？”
“砰！”一隻松鶴青花瓶從吊腳樓的視窗扔下來，砸在地上，
