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等朱閣走出賭場，天已經快要暗下來了，十娘本想留二人住下，不過還是被朱閣婉拒了，能混到一頓飽飯他已極為滿足了，要是再有奢求自己心裡也會過意不去。
“朱哥，咱們晚上住哪？”
小草仰著頭，輕聲自語地問道。
朱閣揉了揉她的小腦袋，笑道：“先找家客棧住下吧，頂多破費些。杜姨對咱倆不錯，吃了人家的飯不好再掙她賭場的銀子。”
女孩點點頭，囁嚅道：“其實橋洞底下也能住得，小草不怕冷。”
少年沒有說話，而是很自然地牽起了她的手，向客棧方向走去。
天寒地凍，唯掌心這點溫度始終暖人心意。
街尾二十步，小樓傍依老槐樹，悅來客棧獨一份，小二是個認錢不認人的市儈主，哪怕見兄妹二人穿著寒酸，只要給得起銀兩，他便也能裝出一副討喜模樣，樂呵樂呵地在前邊領路。上了樓，左拐第二間，給了鑰匙開了門，小二在門口等了半天，可惜少年無動於衷，既沒給賞錢，也沒打算要茶點，心知肚明，便暗罵一聲晦氣，頭也不回地離去。
小草還是第一次住這麼精緻的屋子，一進門就歡快的不行，從桌前爬到床邊，又從床邊爬進浴桶，溜達好一陣後才好奇地趴在視窗，踮起腳尖，下巴磕著往外看。街上並無多少路人，三五個孩子揮著枝條追逐打鬧，直到家裡大人來叫，呵罵了兩聲，幾人才哭喪著臉依依惜別，約定明日再大戰三百回合。
女孩看著他們，有些羨慕。
少年則看見她，有些心酸。
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入夜，古色古香的書房內，燈火搖曳，朦朧的火光將男人肥碩的身軀映照得更加圓潤。
曹彥的面前擺了兩份書信，都是機密中的機密，一封可能會要他的命，而另一封則有可能讓他調離這個鬼地方，至於是加官進爵還是發配邊塞，則看他如何選了。
思慮許久之後，他將兩封書信一同拿起，然後放入炭爐之中燒個乾淨。看著眼前燃起的火光，曹彥抖了抖肥大的身軀，無奈苦笑：
“難怪書上說，願生生世世莫生於帝王之家。這些個天滿貴胄，一旦發起狠來，哪還在乎半點血緣親情。我這區區的小城邑可上不了賭桌，你們最後誰坐那位置都和我沒關係，還是老老實實地待著，眼不見為淨的好。”
與此同時，漆黑的院落內，一道黑影將房內的一切都盡收眼底，等親眼看到男人焚燬書信後，他才悄然離去，自始至終，沒讓任何人察覺。
曹彥並不知道，他剛剛可是在鬼門關前走了一遭，事實上無論他選了哪一封，都絕對無法活著見到第二天的太陽。
城主府內，得知訊息的趙鈺僅是一笑置之，宮裡的那兩位皇兄，又有個哪個是省油的燈，自己看似什麼都不爭，但在他們二人眼中卻是最具危險的競爭對手，或許也正是自己這種逍遙自在的灑脫性格，才讓父皇覺得最像他年輕時的樣子，也讓他最受寵。
有時趙鈺不覺感嘆這天下何其不是一座巨大的囚籠呢！有人自縛一城，為一‘忠’字；有人自縛一人，為一‘情’字；而京裡那位則自縛於皇宮大殿之中，只為‘權力’二字，甘願為其生又為其死，二十年來更是不曾踏出過宮門半步，耗盡心血也要守著、握著，不許外人沾染分毫。
趙鈺搖了搖頭，心道自己想這麼多幹嘛，抬首望去，牆角立有一劍，握住了它，便覺握住了整座天下。
劍有名，隱龍形，有王者氣。出！則諸侯懼，收！則天下息，世人畏之，名曰：【逆鱗】！
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客棧的夥計很講規矩，天剛亮，便熱忱地端來了早飯，不多，兩碗稀飯配兩個饅頭再加一小碟鹹菜，走時還說若覺得不滿意可以讓廚子再做，只不過需額外添些小
