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很可口，嬌小的蘋果香甜芬芳，還可釀成好喝的蘋果酒，加上城鎮西部那一片風景優美的蛤蜊海灘，這些都是泥濘灣的珍寶，它們雖然微不足道，但也足以被在此謀生的人們視若珍寶。當然，敵人犯不著用火把和利刃搶奪這些，一般人也無法想像劫匪會為了一小桶蘋果酒，或一網架的鮭魚如此地大費周章。
第7節：不能阻止屠殺行動
但是，這些紅船並不是為了劫財奪寶或得獎的種牛而來，也不會把婦女抓來當太太，讓年輕小夥子當奴隸。就像冶煉鎮一樣，劫匪會屠宰毛皮豐滿的羊兒並且分屍，將煙燻鮭魚踩在腳下蹂躪，放火燒了儲存羊毛和酒的倉庫。是的，他們也會抓些人質來冶煉，但目的只是為了冶煉。冶煉魔法會把他們整得不成人形，剝奪他們所有的情感和基本思緒。劫匪不會帶走人質，只會把他們留在這裡對親人發洩逐漸衰弱的痛苦。而那些被冶煉的人毫無人性，只能像狼獾般冷酷無情地橫掃家鄉和劫掠親人，這就是外島人最殘酷的武器。我對眼前的景象瞭然於心，只因我看過其他劫掠事件所導致的悲慘後果。
我目睹死亡的浪潮如洪水般淹沒整個小鎮。這群外島海盜從船上跳下來，川流不息地從碼頭進入村莊，無聲無息且三三兩兩地在街上緩慢移動，好比酒裡擴散的致命毒藥，有些人停下來尋找岸邊的其他船隻。大部分的船是開放式的平底小漁船，但有兩艘較大的漁船和一艘商船。船員們眨眼間就被奪去性命，像家禽在黃鼠狼進雞舍時那樣無助地嘎叫著，拍打翅膀狂亂地掙扎。水手們用血染的聲音對我高呼求救，濃霧卻貪婪地吞沒陣陣慘叫聲，讓他們的死猶如海鳥哀嚎般微不足道。接著，劫匪毫不考慮船隻本身的價值，反而無情地放火燒船，也沒帶走什麼戰利品，頂多順手撿起一堆銅幣，或者從姦淫擄掠後的屍體脖子上奪走項鍊，但
似乎僅止於此。
我只能眼睜睜目睹這一幕幕慘劇，卻無能為力。我劇烈咳嗽，總算還有一口氣說話。“如果我瞭解這群劫匪就好了。”我對弄臣說，“如果我知道他們想要什麼就好了。這批紅船劫匪毫無人性，也不暴露戰爭的真正企圖，叫我們如何對抗？但是，如果我瞭解他們的話……”
弄臣撅起蒼白的雙唇思考。“他們不過是分享了指使者的瘋狂，除非您也一樣瘋狂，否則就沒辦法瞭解他們。我自己可不想這麼做，因為就算了解他們也不能阻止這些屠殺行動。”�“不。”我不想再看這慘遭不測的村莊，只因我見過太多相同的夢魘。但是，只有冷酷無情的人才會袖手旁觀，把這當成一出很差勁的傀儡戲。我不願見到我的同胞死去，卻也只能這麼做。疾病纏身又殘廢的我，像個老人般苟延殘喘，早已無能為力，所以只得眼睜睜目睹這一切。
我看著小鎮從沉睡中甦醒，人們睜開眼睛就看到一隻陌生的手，抓著他們的喉嚨或胸部，或是看到伸進搖籃裡的刀，也聽見從睡夢中被拉起的孩子突發的嚎啕。整個村莊的燈火逐漸閃耀起來，有些是聽到鄰居吶喊而點燃的燭火，其他的則是火把或燃燒的房屋。雖然紅船劫匪這一年來持續恐嚇六大公國，今晚的突襲卻讓這些居民身臨其境。他們認為自己已經有萬全的準備，也聽說了那些恐怖的故事，更下定決心不讓悲劇重演。但是，房屋依舊繼續燃燒，煙霧瀰漫的夜空仍傳來陣陣尖叫聲。
“你倒說說看，弄臣。”我聲嘶力竭地問他，“告訴我，人們如何談論泥濘灣？我是指泥濘灣的冬季突襲事件。”
他顫抖地呼吸。“這可不容易，我也說不清楚。”他遲疑了一會兒……“所有的一切都在搖擺，完全變了樣。太多的人事物交織成一片混亂，陛下，而未來也將從那兒朝每個方向展開。”
“說出你所看到的。”我命令他。
“他們為這個鎮編了一首歌。”弄臣心虛地說道。他仍緊握著我的
