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第20章 阿伯丁任務
“阿伯丁的邀請是一個好機會,也是一個巨大的挑戰。”
——題記
1978年,年僅36歲的弗格森成為阿伯丁新銳隊的主教練。
阿伯丁新銳隊(Aberdeen Football club)是一支歷史超過百年的球隊,俱樂部位於蘇格蘭北部的港口城市阿伯丁——“歐洲石油首都”,最早源起可以算到1903年4月14日。當時阿伯丁市的三支足球隊阿伯丁新銳隊(Aberdeen)、維多利亞聯隊(Victoria United)及奧裡恩(orion)隊決定合併,組建為新的阿伯丁俱樂部,這就是阿伯丁新銳隊的起源。
阿伯丁新銳隊主場設在皮託德里球場,是蘇格蘭最大的球場之一。這個球場可以容納22,199名觀眾,歷史上入場觀眾的紀錄則是45,061人,是在1954年一場阿伯丁對哈茨的比賽時達到的。皮託德里球場在1899年建成啟用,阿伯丁新銳隊於1903年將其作為主場球場。這是全英國首座全座席及全面有蓋的運動場,並且首創了“戰壕式”的後備席。阿伯丁新銳隊最早身穿全白球衣及球褲,後來改為黑色及金黃色間雜,曾經被稱為“黃蜂”。到了1930年代中期後,改為全紅球衣及球褲,由此被稱為“紅色之隊”。
阿伯丁俱樂部成立之後,參加蘇格蘭足球北部聯賽(Northern League),第二年獲准加入了蘇格蘭足球聯盟乙組聯賽。隨著聯賽改組,獲得乙組聯賽第七名的阿伯丁新銳隊在1905-06賽季開始參加甲組比賽。而隨著阿伯丁新銳隊進一步升入頂級聯賽之後,他們就一直留在蘇格蘭頂級聯賽裡,從未降級。阿伯丁新銳隊在聯賽中很長時間都很平庸,最好成績不過是聯賽亞軍和杯賽亞軍,一直到1940年代末時才迎來了第一波輝煌。在1947年蘇格蘭盃賽阿伯丁新銳隊一路殺到決賽,最終以2比1的比分擊敗了希伯尼安隊,首次奪得蘇格蘭杯冠軍。隔了7年之後,球隊在1954至1955賽季異軍突起,一舉獲得了蘇格蘭甲級聯賽冠軍。這也是他們歷史上的第一座聯賽冠軍獎盃。
聯賽奪冠之後,傳奇主帥哈利迪離開,球隊最終在第二年衛冕失敗,積分名列第二。儘管他們奪得了蘇格蘭聯賽盃冠軍,但球隊的短暫輝煌也到了盡頭。隨後的賽季裡阿伯丁新銳隊再無衝擊冠軍之力,很快就失去了豪強風采。
一直到弗格森來之前,阿伯丁新銳隊的榮譽也就僅有一次聯賽冠軍和三個盃賽冠軍。
進入70年代末期後,阿伯丁開始出現了復甦的勢頭。他們連續打入盃賽決賽,還嘗試衝擊聯賽冠軍,但可惜都功虧一簣,沒有成功。
時任俱樂部主席的唐納德立志追求更高榮譽,但他們遭遇的阻力非常巨大,而且非常頑固。蘇格蘭足壇長期由兩大超級霸主壟斷冠亞軍,凱爾特人隊和格拉斯哥流浪者隊就是最強大的“兩個老夥計”,其他的球隊只能望其項背。從蘇甲歷史開篇到蘇超的建立,兩大豪門就幾乎“二人轉”地包攬冠軍,離譜程度甚至超過了西超雙雄。
在弗格森來到阿伯丁之前,兩強已經包攬了14年的聯賽冠軍,從來沒有讓任何一次冠軍旁落。值得一提的是,弗格森離開蘇超之後凱爾特人和流浪者兩家重新發威,又連續三十多年壟斷了聯賽冠軍,至今都沒讓別的球隊拿過任何一次冠軍。
阿伯丁新銳隊財力一直很雄厚,他們在進入70年代之後不斷進步。球隊在1970-71賽季、1971-72賽季連續兩個賽季都獲得了聯賽亞軍,距離冠軍僅差一步。但隨後的幾個賽季裡這支蘇超新銳還是沒能殺出重圍,成績變成了穩居聯賽前四。到了1976-77賽季,主帥麥克勞德率隊時隔21年之後奪得了蘇格蘭聯賽盃冠