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第五章 雲琅失蹤
時光荏苒，三年的流轉在各自的生命軸線上刻下了不同的痕跡。雲琅硬朗的身影如同一柄鋒利長劍，在縱橫複雜的權力場中逐漸凸顯其銳利與智謀。奉議郎之名已是往昔，如今他已躋身千戶，手下有了一批完全屬於自己的人。而這幾年，許硯清高中後就從翰林院修撰一路升至太子少師，儼然成了京中新貴。
初夏時節，一連半月京中大雨不絕，朝廷內外已經收到了不少地方的災情上報。這一日，凌晨時分，天色尚暗，一行身影穿行在寂靜而溼潤的街巷中。為首者正是雲琅，他帶領著部下不斷在周邊巡視，腳下積水泛起連串水花，沉悶的天氣預示著雨勢還將持續。
北城河畔已有工匠和士兵在等候著千戶大人的檢閱。河流因持續大雨而暴漲，急流轟鳴不息彷彿隨時會侵襲河岸。工人們忙碌於加固堤壩，每個人臉上都寫滿了焦慮與疲憊。
走上臨時支起的觀察臺，雲琅審視著渾濁波濤中洶湧澎湃的洪水。他皺緊了眉頭，心知這樣的情形壩體能否扛住實在難以預料。
突然間，一道驚呼聲劃破沉默：“水來了！快跑！”恐慌的叫喊聲毫無徵兆地響起。只見那原本堅固的河壩此刻已經裂開了口子，一個接一個巨石和木柱伴隨急促流水咆哮直衝而下。
“後退！”雲琅大喝一聲，命令士兵保護著民眾撤離險地。但災難發生得太快，頃刻間洪峰就淹沒了大片堤岸。一個接一個飽含泥沙的浪濤撲面而來，如同漆黑粘稠死神之手欲拔取每個生命。
“小心！”雲琅見狀立即推開旁邊已被嚇呆的兵卒。但下一刻，他的視線瞬間模糊化作混沌一片——水聲、呼喊聲、以及金屬衝突聲交織在耳畔迴響。
雲琅在洪流中失蹤的訊息如同旋風一般，迅速席捲整個京城。雲琅不僅是千戶，更是武安侯雲軒之子，他的失蹤對於軍中乃至朝廷而言都是一場打擊。
訊息傳到宮中，皇帝聞聽此事後，面色頓時凝重下來。立刻召集近臣議事，並下令全力搜尋雲琅的下落。同時，皇帝隱約覺得這場災難並非自然成因，其中可能隱藏著人為的瀆職或貪腐行為。
“朕要查明真相。”盛怒之下的皇帝命令道，“嚴查沿河工程建造過程中的所有環節，無論涉及何人，都必須深挖到底。”為表重視，皇帝將此案交由太子，並令大理寺與督查院協助調查。
許硯清得知訊息時正在文淵閣處理公務, 手中的筆驀然停在半空中，他忽然想起自己當年被迫參加科舉時，那個默默注視自己的眼神。只是還沒等他多想，一道聲音傳至耳邊。
“老師。”太子祝衡面帶憂色，行走間的氣度仍然透露出他的權威。步入文淵閣，他沒有任何遲疑地直奔重點：“老師，北城水患武安侯之子云琅失蹤一事你可聽說了？”
陽光從高懸窗外傾瀉而入，在這莊嚴肅穆的書房裡鋪上了一層金色的紗幕。太子在那斑駁的光影裡停住了腳步，凝視著許硯清那張沉著冷靜的面孔。
“此次連年未見的洪災非比尋常，我父皇也懷疑其背後隱藏著人為因素。”太子聲音略顯低沉，“你知道的，雲琅不只是京中的一個千戶而已，他還是武安侯獨子……”
太子沒有說完話語中滿盈的擔憂已經及時傳達。許硯清頷首表示明白太子意思。
“父皇要我查此次水患原委，並且還要深挖出可能存在的貪腐和瀆職問題。此案涉及甚廣、極端敏感。” 太子緩緩說出自己的來由，“現在父皇將調查任務交由我手中。”
許硯清面色不變：“殿下是要我幫你找人還是查案？”
“查案。” 太子堅定道，“孤需要一個此案的旁觀者，一個不會被權力所左右的人來暗中調查。”
在書案旁邊古木香味瀰漫、墨香四溢中，太子以
