第13部分 (第3/4頁)
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附近的郎斯特普爾。我們就在那兒開始認識的，因為我姐姐和我常呆在舅舅家。我們也是在那裡訂的婚，雖然是直到他退學一年後才訂的。隨後他幾乎總是和我們呆在一起。你可以想象，瞞著他母親，得不到她的認可，我是不願意和他訂婚的。但是我太年輕，太喜愛他了，不可能採取應有的慎重態度。達什伍德小姐，雖說你不如我瞭解他，但是你常見到他，知道他很有魅力，能使一個女人真心地愛上他。”
“當然，”埃麗諾不知所云地答道。可是，沉吟片刻之後，她又對愛德華的信譽和鍾情恢復了自信，認為她的夥伴一定是在撒謊。於是，便接著說：“同愛德華．費拉斯先生訂婚：不瞞你說，你的話完全出乎我的意料之外，的確如此——請你原諒；不過，你一定鬧錯了人，搞錯了名字，我們不可能指同一個費拉斯先生。”
“我們不可能指別人，”露西含笑叫道。“帕克街費拉斯太太的長子、你嫂嫂約翰·達什伍德夫人的弟弟愛德華．費拉斯先生，這就是我所指的那個人。你必須承認，我把全部幸福都寄託在他身上了，我才不會把他的名字搞錯呢。”
“很奇怪，”埃麗諾帶著揪心的悲倫和困窘說道，“我竟然從未聽見他提起過你的名字。”是沒有。考慮到我們的處境，這並不奇怪。我們首先關心的，是要保守秘密。你本來並不知道我和我家裡的人，因而他沒有必要向你提起我的名字。再說，他一向生怕她姐姐疑神疑鬼的，這就構成足夠的理由，使他不敢提及我的名字。”
她不作聲了。埃麗諾的自信消失了，但她沒有失去自制。
“你們訂婚都四年啦，”她帶著沉穩的口氣說。
“是的。天知道我們還要等多久。可憐的愛德華！他給搞得垂頭喪氣的。”露西從衣袋裡取出一幅小畫像，然後接著說，“為了避免搞錯，還是請你瞧瞧他的面孔。當然，畫得不很像，不過，我想你總不會搞錯畫的是誰。這幅畫像我都儲存了三年多啦。”
她說著把畫像遞進埃麗諾的手裡。埃麗諾一看，如果說她唯恐草草作出結論和希望發現對方在撒謊，因而還殘存著這樣那樣的懷疑的話，那麼她卻無法懷疑這確是愛德華的面貌。她當即歸還了畫像，承認是像愛德華。
“我一直未能回贈他一張我的畫像，”露西繼續說，“為此我感到非常煩惱，因為他一直渴望得到一張：我決定一有機會就找人畫一張。”
“你說得很對，”埃麗諾平靜地回答道。隨後她們默默地走了幾步，還是露西先開了口。
“說真的，”她說，“我毫不懷疑你會切實保守秘密的，因為你肯定知道，不讓事情傳到他母親耳朵裡，這對我們來說有多重要。我敢說，她絕對不會同意這門婚事。我將來沒有財產，我想她是個極其傲慢的女人。”
“當然，我可沒有要你向我吐露真情，”埃麗諾說，“不過，你認為我可以信得過，卻是再公道不過了。我會給你嚴守秘密的。不過恕我直言，我對你多此一舉地向我吐露真情，委實有些詫異。你至少會覺得，我瞭解了這件事並不會使它變得更保險。”
她一邊說，一邊仔細地瞅著露西，希望從她的神色裡發現點破綻——也許發現她所說的絕大部分都是假話。不料露西卻面不改設，你恐怕會認為，”露西說，“我對你太隨便了，告訴你這些事情。誠然，我認識你的時間不長，至少直接交往的時間不長，但是憑藉別人的描述，我對你和你一家人瞭解了很長時間。我一見到你，就覺得幾乎像舊友重逢一樣。況且，碰到目前這件事，我向你這麼詳細地詢問了愛德華母親的情況，確實覺得該向你作些解釋。我真夠不幸的，連個徵求意見的人都沒有。安妮是唯一的知情人，可她壓根兒沒長心眼。她確確實實是成事不足，敗事有餘，總是害得我提心吊膽的，生怕她洩露出去。你一定看
