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“老爺，李澄安來了。”
“那個賣鹽的？”
傑平縣縣令王樸此刻正獨自一人在書房內磨墨，門外傳來下人的聲音，王樸放下手中的墨塊，洗了洗手開始更換衣裳，同時讓手下的人備茶迎客。
——王府客廳——
“王縣令！”
見王樸從屋後走出來，坐在位置上的李澄安即刻放下手中的茶杯，站起身朝王樸作揖敬禮。
“李老爺客氣了，不知今日來府上可是有事？”
“既然王縣令如此言語，那李某就不做過多廢話了。”
二人先是客套一番，相邀入座後，王樸的眼光移到了站在李澄安身旁的李淳鳳身上，開口問道：“還未請教，不知這位是？”
“在下李淳鳳，見過王縣令。”
“聽口音，想必李公子不是西祈人吧。”
李澄安並沒有開口說話，李淳鳳直接從椅子上站起身來回了王樸的話，而李淳鳳一開口，王樸就斷定了李淳鳳不是西祈道人。
“王縣令好辨力，李某確實並非西祈人，在下來自洛陽。”
“洛陽啊，洛陽是個好地方。”
王樸輕聲嘀喃了幾句就重新將目光轉移到了李澄安身上，李澄安開門見山地說明了此行的目的。
“李老爺，這傑平縣附近盜匪多這一事確實不假，但這出兵繳匪的事情可還輪不到我做主啊，要解決這附近的匪徒，可得由知府大人決定，然後上報朝廷，由戶部撥款，我們才……”
“王縣令，錢的事情李某可以解決，人的事情，李某也可以解決，只是此事需要還勞煩您給李某背書。”
王樸做半天推辭，李澄安直接從椅子上站起身來打斷了王樸，見李澄安對剿匪事業如此果斷，王樸突然愣在原地，不知如何開口。
“不瞞您說，李某的父母早已不在人世，一些親戚也斷了聯絡，就剩下我那在嘉倉縣做買賣的弟弟，前日收到來信，說是要到傑平縣來，卻不料在途中遭了那匪徒的毒手啊！”
情到深處，李澄安愈說愈激烈，涕流滿面地向後倒去，雙手重重地錘在了木椅扶手上。
“王縣令，王大人，李某今日特地拜訪貴府，不求您出錢，也不求您出人，只消得您為李某背書，李某定將那害了我弟弟一家的惡匪撥皮抽筋！”
話已至此，王樸也不好再做推辭，只能先為李澄安弟弟一家的不幸做遺憾，然後答應了李澄安的請求。
待李澄安等人離去後，王府的一名下人湊過來問道：“為何答應這賣鹽的，那宕山附近的幾夥人可都是……”
“那賣鹽的都哭成這樣了，我要是還不答應不僅顯得我無情，定還會惹得他人懷疑，你先過去給他們幾個報個信，多做準備吧，反正無論誰死誰傷，都傷不著咱。”
王樸甩了甩手，旁邊的下人即刻從王府的暗門跑了出去，一路左拐右拐的，出了城門後又繞了好大一圈才上了宕山。
——宕山土匪窩——
“這倒也是蹊蹺，居然全都不見了。”
“能不留痕跡地解決掉人，還處理得這麼完美，這人不簡單，碰上硬茬了。”
屋內只點了幾盞油燈，只有些許陽光從窗戶縫隙漏進來，幾名凶神惡煞的大漢圍在一張破破爛爛的木桌旁談論著什麼。
就在幾人正苦思冥想之時，一人敲了敲房門，不等幾人做答應邊徑直走了進來。
“你來作甚？”
“今天老五府上來了一人，你們猜猜是誰。”
“猜你個**，有話就說，別瞎**賣關子！”
那來人正是王府的下人，他進屋後先是給自己倒了一杯水解渴，而其餘圍坐在木桌旁的人則是不耐煩地看著他。
