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彤生沒話好說，吃菜。
阮君烈問他：&ldo;你最近忙什麼？有沒有軍事競賽？&rdo;
彤生告訴父親，國軍同美軍要在花蓮狩獵，舉行一場友誼賽。
阮君烈的眼睛中煥發出神採，精神振奮起來，指示道：&ldo;好好表現！體現軍人氣概！&rdo;
彤生放下筷子，對父親點頭。
阮君烈與他敘說一番訣竅，讓他務必按此行事，強調道&ldo;不能輸&rdo;。阮君烈在競賽中取得過好成績，但是彤生輸掉好幾次。
彤生緊張得出了一把汗，拿手帕擦掉，低著頭說：&ldo;是。&rdo;
阮君烈鼓勵他一番，期待他的表現。
父子說了一陣話。彤生要回家，第二天有事，阮君烈沒有留他過夜。
臨走前，彤生去給母親上香。含香的照片擺在客廳的一個龕裡，彤生上一注香，跟她打過招呼才離開。阮君烈走到龕前，看了一眼含香的照片，浮出一絲悲傷。
之前他回去探親，含香想跟他一起，到北平去尋親。阮君烈自己都不敢貿然去北京，別說帶她去，這事就算了。第二年，含香發急病死了。去世前，她還唸叨這回事，阮君烈這才知道，她心裡念念不忘，想去找她的大伯和大娘。
含香是個私生女，生母不能養她，打小被抱給大伯一家撫養。大伯和大娘待她很好，原本也是幸福的。戰亂之中，她跟著大伯一家逃難，半路失散，找不到親人。她年紀還小，無依無靠，流落到風塵舞場中去。含香有一個固執而天真的想法，認為戰爭結束後，她大伯一家肯定要回北平定居，她就去找他們，重新和他們團聚。誰料到仗一直沒打完，她再也沒回去。
阮君烈時常焦躁、痛苦，陷入憂鬱。含香不懂他的憂鬱，那些煩惱屬於男人的世界。她忙於撫育她的兒女，料理瑣碎的事情，還是給他帶來一些安慰。
阮君烈無法達成她的願望，心中愧疚，發動全家人去給她買北平特產。含香臨終的時刻，依然沒有見到她的親人，只吃到了茯苓夾餅。
她在病榻上讚嘆：&ldo;好吃。&rdo;
含香去世後，阮君烈很不喜歡在臥室睡覺。他覺得不舒服，身邊冰冷。那個時候起，他把鋪蓋拿到書房去，在書房休息。出於一種特殊的情愫，他每年夏天都睡在書房。在這個房間，他常會夢到葉鴻生。
今天，送走彤生後，阮君烈照舊去書房安寢。
書房的床上鋪了一領糙席。
暑熱未褪盡，他怕熱，還是要鋪蓆子。
阮君烈注視著這張糙席，想起當年他帶著葉鴻生，一起到彭鄉赴任。得知要到窮鄉僻壤，他從家裡帶了一卷自己喜歡的蓆子。那是一床絕頂細席，柔軟而緻密，竹篾狀若銀絲，服帖得不得了，可惜毀於戰火。
阮君烈躺在床上，進入夢鄉。
在一片朦朧中，阮君烈感覺到蓮花繞床而生，遠處響起漁歌。
他翻身下床，開啟門，明媚充裕的陽光照進來。葉鴻生在樓下打水，聽到聲音，抬起頭看他，叫了一聲&ldo;子然，這麼早就醒了？&rdo;
阮君烈說：&ldo;睡得熱了，出來涼涼。&rdo;
葉鴻生順著樓梯上來，進屋，把床榻上的細紗蚊帳勾起來，替他擦拭涼蓆。擦完之後，葉鴻生將涼蓆放到視窗，讓太陽曬乾。
阮君烈看他忙完，笑道：&ldo;讓人來擦就完了。這樣費事。&rdo;
葉鴻生也笑了，把手中的毛巾放下，靠近阮君烈，在他嘴唇上輕輕一吻。
一陣強烈的心跳鼓動起來，將他從睡夢中喚醒。
阮君烈睜開眼睛，窗外依然是黑夜，漫天星斗，偶爾有一絲
