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&ldo;嗨，喬。&rdo;他回應道。
&ldo;你想自己做晚餐?&rdo;
&ldo;也許我想做點比薩。&rdo;
&ldo;你知道不能在烤箱裡做比薩，是吧?&rdo;
&ldo;也許媽媽不在家時我不能用爐子。&rdo;
&ldo;說到這裡，媽媽在哪裡?&rdo;
&ldo;也許她要去開會。&rdo;
&ldo;她是這麼說的嗎?她告訴你她要去開會?&rdo;
&ldo;也許她說她要跟拉里去開會。&rdo;
&ldo;拉里?誰是拉里?&rdo;
傑裡米的目光又看回房間角落，這表明我問了一個他不知道答案的問題。我不再問。快十點鐘了。傑裡米喜歡在十點之前睡覺，於是我讓他刷了牙，做好準備。他換睡衣時，我在他臥室的門口等待。他脫掉運動衫時，我看見他背上有一道瘀傷的輕微痕跡。
&ldo;等等，老弟。&rdo;我說著走近仔細觀看那道傷痕。這道瘀傷大約六英寸長，一個掃帚把寬，就從他的肩胛骨下面延伸到他的脊椎處。&ldo;這是什麼?&rdo;
傑裡米看向房間角落，沒有回答。我感覺臉上的血往上湧，深吸了一口氣讓自己平靜下來，我明白如果我生氣的話，傑裡米會閉口不談。我微笑地看著他，讓他知道他沒有惹上麻煩。&ldo;這道瘀傷是怎麼弄的?&rdo;我問。他仍然看著房間角落，一言不發。
我在傑裡米旁邊坐了下來，把我的胳膊放在膝蓋上，停頓片刻來確保我平靜下來。&ldo;傑裡米，&rdo;我說，&ldo;你跟我之間保持坦誠是十分重要的。我是你哥哥。我來就是為了你。你沒有陷入任何麻煩。但是你不能對我保守秘密。你得告訴我發生了什麼。&rdo;
&ldo;也許……&rdo;他竭力思考該怎麼做，眼睛從一個定點瞥到另一個，&ldo;也許拉里打了我。&rdo;
我緊握雙拳，但是我的表情保持鎮靜。&ldo;瞧，&rdo;我說，&ldo;你沒有做錯任何事。你沒有惹麻煩。他怎麼打你的?&rdo;
&ldo;也許他用遙控器打我。&rdo;
&ldo;他用遙控器打你?電視遙控器?為什麼?&rdo;
傑裡米再一次轉移目光。我一個問題問了太多內容。我想把手放在傑裡米的肩上，讓他知道一切正常，但對傑裡米不能這樣做。我對他笑，告訴他好好睡上一覺，做個美夢。我開啟他的電影，關掉燈，帶上門。不管這個拉里是誰‐‐我必須跟他談談。
五
第二天是星期六。我在傑裡米起床之前，做了薄煎餅。吃完後，我們去市中心給傑裡米買了一部手機，比較便宜的那種，需要時可以自己增加通話時間。回到公寓後，我把我的手機號碼輸入了他的通訊錄，這成為他的通訊錄上唯一的號碼。我示範給他看如何給我打電話，如何開啟，如何找到我的號碼，如何按傳送按鈕。他以前從沒有過自己的手機，於是我們練習了幾次。我告訴他把手機藏在他的梳妝檯後面。之後，我讓他在西洋跳棋遊戲中贏了我兩次，將他的注意力從新手機上轉移開去。我再讓他去找那部手機並且給我打電話，確保他記得如何做。他做到了。
&ldo;如果有人要傷害你……&rdo;我說，&ldo;如果這個拉里打你，或者做類似的事情，給我打電話。你現在有一部手機。你給我打電話。好嗎，傑裡米?&rdo;
&ldo;也許我可以用我的新手機給你打電話。
