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下，弄得他癢癢的，不禁又打了個噴嚏。聲音從他狹窄的胸膛裡蹦上來，衝出乾巴巴的嘴巴，就像小口徑手槍在這間黑屋子裡開了一槍似的。
“誰？”他驚叫道。
無人作答。萊默腦子裡突然顯現出一隻醜陋而兇暴的鳥，白天飛進來，現在正在黑暗中撲騰，就是它在他臉上扇動翅膀。想著想著，他起了一身雞皮疙瘩——鳥，臭蟲，蝙蝠，他恨透了這些東西——他的手胡亂地在桌上摸索著那盞煤氣燈，差點把它碰到地上去。
他把燈湊到身前，那東西又開始撲扇了。這次是衝著他的臉頰。萊默尖叫起來，整個人彈縮到枕頭上，把燈緊緊抱在胸前。他按下燈一側的按鈕，聽到煤氣發出噝噝的聲音，火星冒了出來。燈點亮了，在微弱的光暈中，他看到的不是振翅的鳥兒，而是克萊·雷諾茲坐在床沿上。雷諾茲的一隻手裡拿著一根羽毛，剛才他就是用它在眉脊泗大臣的臉上搔癢的。他的另一隻手藏在斗篷裡，放在膝蓋上。
自從在城西部邊遠處的樹林裡第一次見面以來——樹林就在愛波特大峽谷下面，法僧的手下拉迪格的主力先遣隊就駐紮在那裡——雷諾茲就沒喜歡過萊默。那晚風很大，他和其他兩個靈柩獵手進入林中的小空地時，萊默和他的陪同倫吉爾、克羅伊登正圍坐在火堆旁，雷諾茲的斗篷在萊默身邊一晃。“您好，斗篷先生。”萊默說，另兩個人都笑了。那原本是個沒有惡意的玩笑話，但雷諾茲可不這麼想。在許多他遊歷過的地方，斗篷並不單純是指“斗篷”而已，它暗指“躬背哈腰”或“俯首稱臣”的人。事實上，它還是用來罵同性戀的一句髒話。雷諾茲並沒想到，萊默很可能（儘管表面精於世故，但也不過是個邊遠省城的官員）根本不知道這個詞另有他意。他只知道，如果有人貶低他，他會盡其所能讓他付出代價。
萊默還債的日子到了。
“雷諾茲？你在做什麼？你怎麼進來的——”
“你叫錯了吧，”坐在床沿上的人回答說。“這裡沒有雷諾茲，只有個斗篷先生。”他從大衣下抽出另一隻手。手裡是一把磨得極鋒利的短刀。當時在低市買這把刀時，雷諾茲就想到會派這個用場了。他提起刀，把十二英寸長的刀刃刺進萊默的胸膛，直穿後背，萊默像一隻蟲子似的被釘在床板上。
一隻臭蟲，雷諾茲心想。
燈從萊默手中滑落，滾下床，掉在床頭地毯上，沒有碎。對面稍遠處的牆上扭曲地映出了津巴·萊默垂死掙扎的影子。另一個人影彎著身子，彷彿是一隻飢餓的禿鷹。
雷諾茲舉起剛才拿刀的手，拇指和食指之間的藍色靈柩文身轉到萊默眼前。這是他想讓萊默死前看到的最後一樣東西。
“現在來嘲笑我啊，”雷諾茲說。他笑了起來。“來啊。我洗耳恭聽。”
2
快五點的時候，託林市長被一個可怕的夢境驚醒。夢裡，一隻粉紅色眼睛的鳥緩緩地在領地上空盤旋。它的影子所到之處，青草皆黃，樹葉震落，莊稼盡亡。影子正把他治理下綠樹成蔭、安和愉快的領地變成一片荒原。這是我的領地，但鳥也是我的，醒來前的一刻，這樣的想法閃過他的腦子。他戰慄地蜷縮成一團滾在床邊。我的鳥，我把它帶到這兒，我把它放出了鳥籠。
看來這個晚上他是無法再入睡了。於是他為自己倒了一杯水，一飲而盡，然後走進書房，邊走邊把掛在他骨瘦如柴的腿上的睡褲往上提。睡帽上垂著的小球在他肩胛骨間上下跳動；他的每一步都伴隨著膝關節的咔噠聲。
至於夢境中產生的罪惡感……這個嘛，木已成舟，改變不了了。明天，喬納斯和他的夥伴們就會達成他們來這兒的目的（為此他們得到了高額報酬）；明天一過，他們將離開這裡。飛走吧，粉紅眼睛的鳥兒和那致命的影子；飛走吧，回到你來的地
