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“許三，我們的船泊在何處？”
離開程把總的值房，鄭海珠坐在馬上，問牽著馬韁的許三。
許三指向遠處東邊海港裡的一排福船：“是那裡頭的一艘，鄭姑娘明日就能看分明瞭，也就七八丈長，不大，但咱一家用，貨夠裝。一個船老大，三個水手，都是給巡海道打點過，在登遼海道跑私貨，上一回也是他家運。”
鄭海珠思忖道：“今天擺一擺魯藩裙帶關係的譜，省下二百兩，夠買半艘福船了。回頭買賣再做幾次，我們還是得有自己的船。”
許三道：“有自個兒的船，當然更放心了。咱僱的這船，雖是毛守備的交情，但人心隔肚皮，誰曉得他們長年累月地看咱的好東西，哪天忽地起了歹念，找海賊殺人越貨。”
鄭海珠欣然：“你小子會這麼想，就對了。防人之心不可無。”
許三撓頭道：“但咱自家的船進不來。”
鄭海珠看著他：“所以，要接觸那個程新。你別看他得位不正，打仗多半是個膿包，但做買賣的腦子不笨。請他去巡海道的老爺裡牽牽線，問問往南的地頭，他們有沒有相熟的商戶，沒有的話，咱們撲上去，幫巡海道夾帶貨物轉賣。海路那麼大，光收保護費有屁個出息，御史多來幾趟，不就歇菜了？更別提上頭神仙一打架，自己就成了炮灰，命都沒了，還賣啥旗子。留給子孫的，還得是產業。”
許三邊聽，邊應承著。
在他看來，鄭姑娘有好幾張面孔示人。
雖然每一副面孔都不兇，但有的憨直，有的精滑，有的熱忱，有的冷酷，有的錙銖必較，有的，對別人打一打揉三揉。
像今日，最後還是給了程把總一百兩，是鄭海珠事先叮囑過許三的。與在運河鈔關交稅一樣，鄭姑娘不肯教人拿軟柿子捏，但也不會仗著後臺，來壞江湖規矩。
許三覺著，自己學學這副面孔就夠了。
像程新這樣的人，哪哪都是，用鄭姑娘的話說，你指著他放水，如果塞好處費也不行，就得給他找好與上頭交待的理由，還得讓上頭覺得他既沒得罪人，也多多少少薅到錢了。
讓他不難做，回頭自家再與他打交道，總是更順滑些。他畢竟胸前繡著一隻彪，還管著私港。
許三這一趟，跟著鄭姑娘，有些體會到比跟著毛文龍伏擊韃子更有趣了。杭州的毛承北和他爹毛文龍一樣，對底下人不刻薄，鄭姑娘則不但不刻薄，還像老貓帶小貓似地教些門道。
許三漸漸攢了勁頭，好好給“濠明商社”幹。
他正認真琢磨，明春從遼東回來後，怎麼再去和那個俊得像戲子似的程把總攀攀交情，腦袋上又傳來鄭姑娘的聲音：“你在道邊歇歇，我跑馬去海邊瞧瞧那些船。”
不待許三答話，鄭海珠就從他手裡收回韁繩，一夾馬腹，往海邊馳去。
……
自打在臺灣與顏思齊別過，鄭海珠有大半年沒見過商貿海港與各類福船、鳥船了，心癢得很。
在這個時代，再是繁華的市井生活，再是精美的各類器物，再是有趣的文學藝術，在她眼裡，總還是屬於古老的農耕文明的。
她當然也熱愛農耕文明，並且明白，自己血脈裡許多淳厚質樸的觀念，要感謝勤懇紮實的農耕老祖宗。
但真正讓她感到能與現代相通、消弭她這異世來客的孤獨感的，乃是人們對於海洋活動的融入。
眼前這片景象，有著明末渾濁吏治裡典型的以權謀私色彩。可是，它呈現的另一面，又的確是黑市海貿才有的勃勃生機。
明日，許三僱的登州挑夫去裝完貨，船就得揚帆出港，時間很有限，鄭海珠想趁著今日有馬，沿著這片私港轉一圈。
越接近港灣，海風吹來的魚腥味就越重，鄭海珠
