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十兩一個的錠子，八枚，五兩一個的錠子，三枚，一共九十五兩。”
男子照辦，歡喜地抱起木匣，與守在外頭的兩個同伴會合，走遠了。
鄭守寬掀了門簾走進來，先問吳邦德：“吳大哥，看清此人面貌了？”
吳邦德點頭：“嗯，附近我們的人，定也看清楚了，會跟著他們。”
在座的唐阿元與石月蘭夫婦，探尋地看向鄭海珠。
鄭海珠澹然道：“到鎮江後，守寬與我說了這張單子。貨主是在南京收藥材的，這個叫周虎的，自稱貨主的小舅子，去蘇州送貨，聽同行推薦來買我們的保險。交保費、碼頭驗貨、檢視船的適航情形，都是守寬親自去的，當時沒問題。結果在丙寅航段，和另一艘船碰撞，翻了不少藥材在河裡。”
唐阿元不懂就問：“丙寅航段是什麼？”
吳邦德道：“是鄭姑娘的意思，我們的人這幾個月，分組乘船，熟悉鎮江到蘇州再轉至松江的水道。天干記錄水道是否險阻、事故多發，地支表示水道平時是否擁擠。守寬，將我們畫的圖拿來給唐掌櫃瞧瞧。”
圖取來，鄭守寬指著鎮江往南的一個河灣：“丙寅航段水文條件還可以，但船多，那周虎帶著船老大來報桉時稱，碰撞發生在未初時分，大白天。我們馬上與其他船家打聽了，他們的確看到碰撞、落包。不過我看過船後，發現一條船的船頭撞在另一條船的側弦。細看兩船破損處，木頭顯然比其他幾塊要腐舊，榫頭卻蠻新。而其他船板木質過硬，榫頭卻是舊的。”
鄭海珠接過話頭，對唐家夫婦道：“所以，我們疑心這個周虎串通船家騙賠。兩個船家雖能分好處，但仍想讓修船銀子少些，就臨時換成爛船板。吳公子的人水性好，扎到河底扯開麻袋看了，裡面都是草絮。方才我隔著簾子瞧那周虎的模樣，抱起銀子就走，也不掂一掂細看、數數清楚。顯然，因為這筆銀子在他眼裡，就是筆橫財，差那麼幾兩也不上心。我猜原本的那些藥材，只怕已經被他轉賣了。”
唐阿元恍然大悟，感慨道：“這門行當，的確容易被詐。”
鄭海珠笑：“哪一行的錢是好掙的？哪個池塘沒有王八？捉出來就行。後頭定然還有，你們慢慢摸門道。至於這個周虎，繼續有勞吳公子的人了。”
吳邦德起身，拱拱手：“我先走一步。”
……
入夜，鎮江的城廂，雖比不得南京和揚州極盡靡麗繁華，卻也很有一番燈紅酒綠的熱鬧勁兒。
周虎帶著一絲悻悻然，走出人聲鼎沸賭坊。
他早幾年就被做藥商的姐夫帶在身邊做生意。
姐夫性子板正謹慎，嫖賭不沾，將他管束得挺嚴。
這次正逢姐姐生產，姐夫在南京家中盯著，數百兩銀子的藥材買賣，交給周虎獨自帶著兩個夥計跑一趟。
到了鎮江，兩個船老大告訴周虎，本城新開了一個鄭氏航運險商社，掛的是牙行名頭，實際卻可以薅羊毛。
周虎將船老大的點子聽了，驚歎這哪裡是薅羊毛，費些周折演出戲，就能分到幾十兩銀子，分明是得了一隻羊腿嘛。
他立時就心動了，去鄭氏商社交好五兩銀子的保費，驗貨、籤契紙，發船後卻拐到一處隱秘的河岸，讓兩個夥計以茅草替換掉藥材。
再繼續開到船多處，與船老大的同夥演了一出撞船的戲，堆置在一側船舷的裝有茅草的麻袋，在眾目睽睽之下紛紛落水沉底。
去理賠時，商社那個嘴上毛都沒長密的少東家，傻不愣登的，一口一個“我們以誠信為本，應賠盡賠，但要先查探一番”，結果呢，看了船，問了往來的證人，還不是老老實實地將銀子雙手奉上。
依著先前的約定，船老大一人二十兩，夥計一人十兩，自己拿三十五兩。
