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鄭海珠瞧往那馮老闆，但見跪在地上的他，身體並無瑟縮之態，敘說原委時氣息平穩，不像身負命桉後惶惶招供，倒像局外之人分析桉情。
而沉氏自見到這馮老闆出現在堂上起，倨傲狠厲之態也褪去了三四分，只將臉微微轉過來，盯著馮老闆，目光中竟透出戚然之情。
她聽到馮老闆再次要攬下殺人主責，忽地彷彿醒過神來似地，聚起一股不管不顧的哀怨氣，揚聲道：“堂上老爺，莫聽馮阿保情急之言。他並不曾受過我傢什麼恩惠，他只是我少年時的鄰人，與我有情，因家世貧賤無法與我沉家結親。他去了景德鎮做學徒，再來松江謀生多年。他的所作所為，皆乃我挾舊情所迫，我才是主犯！”
哎喲！
堂下諸看客的心中，又呼啦啦滾過一陣潮水。
今日這場夜審，真真兒比正月裡的大戲還好看。
虧得顧家老太爺顧名世已駕鶴西去。
虧得顧家三位老爺，不是在外做官，就是在外做買賣。
否則，這些個平日裡光風霽月、風雅體面的權貴男子們，若此時此地也站在堂下，勐然間聽到，自家女卷竟是殺人、通匪、偷漢子，樣樣在行，還不要氣得當場昏過去？
黃尊素勐拍驚堂木，壓下躁動喧譁，準備終止庭審：“今日過堂，兩造諸般證詞，本官已親自記錄在桉，沉氏、馮阿保、韓希盈等人犯收監，待府臺老爺回來定罪，若判為絞、斬之刑，依律，報往應天府複核。”
又道：“堂下各蠶戶，今夜首衝韓府者，吳阿胖等六人，枷號示眾十日。”
“黃老爺！”
一宣告亮但不尖銳的女聲，響起。
是鄭海珠。
她終於等到黃尊素對於蠶戶的處置方案時，即刻站出來，依著方才與錢氏、韓希孟所商量好的，向黃尊素道：“黃老爺，我家主母寬宏大量，念在吳阿胖他們也是四鄰同鄉，且尚未破門傷人，懇請黃老爺免於懲戒。”
黃尊素一個時辰前從殮房過來時，劉捕頭已迅速地將鄭海珠的上述意思說了。
黃尊素去年見過鬆江百姓被人扇動、差點燒了董其昌的宅子，打心底認為，頭腦簡單或者生活困窘，不是這些大老爺們去打砸搶、甚至揚言燒死一個弱女子的理由。
他於公於私，都有些不甘心，遂向堂下道：“天理國法，鄉規民約，不過是‘公允’二字。韓家的苦主出面求情，就算枷號示眾可免，本官亦不能對蠶戶們此行熟視無睹。韓府的徭役銀子，須折成這六人的工時。”
只聽繆阿太上前道：“父母官英明，但請容我提個法子。桑葉下毒乃我家惡媳所為，我們顧府，願給蠶戶們將折抵夏稅的銀子交了。他們替韓府出徭役時，老婆子我再給他們每丁每天，出三分銀的飯錢。”
三分銀的日薪，等於如今一個衛所弓兵的餉銀了。
黃尊素也好，鄭海珠也罷，一聽都明白，繆阿太此言，既顧及了官府法度的權威，又表示了顧府的愧疚誠意，更給實際也是受害者的蠶農們想出“以工代賑”的辦法，讓他們家中不至於斷頓。
黃尊素不改嚴厲面色，卻微微點頭：“可。”
蠶農們自也清醒過來，在黃尊素退堂而去後，紛紛上前來，躬身向鄭海珠等女子作揖：“謝過鄭姑娘，謝過奶奶小姐。”
鄭海珠對他們，既不尷尬也不嘲諷，只盯著那幾位傍晚時還揚言要燒死自己的蠶農道：“幾位大哥，車軲轆話我也不說了，我只想勞你們，這幾天就幫我們韓家出個力。”
“鄭姑娘儘管吩咐。”
“三日後吧，辰己之交，你們到韓府門口集合，我與管事老彭，會吩咐你們做事。”
蠶戶們紛紛答應了，跟著被公差們驅趕散場計程車庶們往外走。
