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劉時敏在心裡飛快地盤算，從戶部報給內閣和司禮監的奏摺看，澳門的葡萄牙人去年運離港口的生絲和色絲為兩千擔，而自己此番好容易帶到月港的絲貨就有兩百擔，更別提普通商人手裡沒有、只有織造局能拿得出的高檔綾錦和繡品了。
這麼一大船絲貨織品，若順利公販出港，刨掉成本，怎麼也得有五六萬兩白銀的賺頭。
但這不會都是皇帝碗裡的，依著在松江古剎密談時答應前輩的，他老劉起碼要薅出二萬兩，設法給自家隊伍送去。
賣價上讓一兩，就是給自己打暗帳增加一分難度。
不行，寸步不能讓。
劉時敏於是衝馬祥麟招招手：“馬將軍，陪咱家喝杯茶去，讓阿珠和他們談。”
又轉頭拋給鄭海珠簡簡單單八個字：“想怎麼談，就怎麼談。”
荷蘭人古力特的目光，追著大明的貴人和將軍，見他們坐到榕樹下的石桌前，僕人們開始斟茶獻上。
“女士，你的上司，他生氣了嗎？”
古力特虛情假意的禮貌裡，帶上了一絲更假的惶恐。
鄭海珠澹笑一聲，口氣肯定道：“先生，我們當然要生氣了，我們明人最喜歡和誠實的商賈打交道，而你卻把我們當傻瓜一樣欺騙。”
“啊？此話怎講？”
古力特繼續扮豬吃虎，在胸前劃個十字架：“我們信奉上帝之人，最誠實啦。”
鄭海珠從他手裡接過那個菸絲袋，指著上頭繡技拙劣的主教的紅衣服：“這個染料，我猜很稀奇，不是來自植物，也不是來自礦物，而是來自一種蟲子，對不對？”
古力特的藍眼珠瞪大了些，旋即擺出一副不承認也不否認的表情，湖弄道：“感謝仁慈的上帝，賜給人間那麼多美麗的染料。”
鄭海珠心想，你這還真是教科書式的外交辭令，精髓就是避而不答。
她於是直直地盯著古力特道：“從我們站著的地方一直往東，有一片和我們大明一樣廣大的陸地。多年前弗朗基人駕船發現了那裡，佔有了許多土地。其中有個地方，叫xi，墨西哥，長了有刺的植物，上面還生有許多小蟲子。”
鄭海珠說的，就是西班牙人殖民墨西哥後，發現的胭脂蟲。
在地理大發現之前，歐洲人最多隻能用骨螺蝸牛研磨成粉，染出紫紅色。想要獲得鮮紅色的織物，他們就只能透過陸上與海上絲綢之路，從中國進口。
但哥倫布的船隊找到美洲大陸後，蜂擁而至的西班牙人，不僅開採黃金和白銀，還攫取了中美洲人用仙人掌上的胭脂蟲染色的產業。殖民者驅使印第安人飼養胭脂蟲，然後刮掉蟲子的頭與四肢，擠破肚子，將裡頭的漿汁和明礬混合曬乾成小球，作為染料運回西班牙，賣給歐洲的商人。
當牙行的通譯，把鄭海珠的話翻譯給古力特，尤其是鸚鵡學舌地說出“墨西哥”的名字時，古力特和他荷蘭同伴們臉上的故作鎮定，終於被驚詫和尷尬所替代。
鄭海珠甩出點破實情的最後幾句：“你們的確能得到這樣的染料，但不是從尼德蘭的土地上得到，更無法去被弗朗基人佔領的墨西哥弄來，你們只能問弗朗基人買，嗯不過你們剛和弗朗基人打過仗，那就只能問要價更高的威尼斯人買咯。”
“呃……”
古力特摸摸紅鬍子，又捏一捏自己的大鼻子，訕訕笑笑。
商人對於顏面，看得並不重，所以古力特倒沒有表現出被冒犯的勃然大怒。
誰讓這位中國女士說的是事實呢。
他們尼德蘭人確實曾被西班牙人統治過，鬧翻後，與西班牙的交易都要經過第三方，成本漲了許多。要不怎麼科恩總督發誓，一定要儘量多地奪取西班牙在海外的殖民地！
古力特只
