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小孩子九點就要睡了。姜靈與姜樂說好，明天繼續讓馬凱、海丁陪他在這兒玩，體術課不能漏，然後問他要買什麼東西。姜樂想了片刻，掏了姜靈兩個蝸牛殼——他現在殼兒很多，添一兩個也看不出什麼來，所以他已經不大熱衷這個了；可比起商店、超市裡的東西，他還是更喜歡這個——而後姜樂在星網上見了姜富安與胡海燕，洗漱一通，聽了冬明半個故事，很快就睡著了。
姜靈倚在一旁看冬明哄姜樂睡覺，輕輕一嘟嘴：她自己都還沒給姜樂講過睡前故事呢！
其實冬明次數也不多——算上這回，個位數。而若不是胡海燕見陳翔與冬明相處起來那個樣子，擔心冬明不喜歡孩子，特地留心了機會，讓冬明多照顧姜樂，他都不會有這個經驗。至於姜樂這麼快睡著，那不是因為冬明水平高，那是因為冬明說的故事太照本宣科了，那書是會自己唸的，就是“播放”功能，姜樂自己都看過聽過了，聽著一點也不新鮮，沒興趣，可他又有點兒怕冬明，於是乖乖躺著。而一旦安靜下來，加上到點了，小孩子能不犯困麼？何況冬明的聲音又平靜和緩，這就有點催眠效果了……
等冬明檢查了姜樂的被子，兩人出來，冬明帶上門，見姜靈眉目間柔和，心頭一輕，不由就笑了：“家裡有小孩子果然是好的。”
“嗯？”
“我以前常聽這話，聽過就算，不覺得它有什麼意思。現在才知道，老話俗諺並不是空口無憑。”
姜靈正吃醋，故意頂著冬明的意思說：“好什麼好了，等他們大了，我們也老了。”
冬明失笑：“怎麼能這麼算。我們本來就是要老的。”他指了指自己的心臟：“沒有他們，只會老得更快。”年齡增長的速度是固定的，不過心態不是。小孩令人年輕，正是因為後者。
姜靈按住冬明的手，靜靜感受著指下的跳搏。而後姜靈抬眼望入冬明眼底，偎過去、在他唇角親了一下。
冬明闔眼接了那個吻，摩挲摩挲彼此的臉龐。兩人擁立了片刻，也沒做什麼、也沒多糾纏，一起往書房去——他們的工作還未結束，大約還需四十分鐘。
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把資料掃完後姜靈最終決定，明天的會議讓艾蒂與賴米出席就行。艾蒂代表姜氏保全會盡力支援，這是她姜靈的態度；賴米意味著她關心此事，也是她姜靈的態度。雙重強調，足夠了。她一個孕婦，實在沒必要親自去。
哈納政府的議會里有很多政黨，作為一個完全由移民建設起來的自治領這是很正常的：這些政黨皆隨著移民而來。梅特蘭先生及其新工黨，只是其中一個。他們在三年前議會成立的第一次大選中，以其有利民生的實惠政策獲得了最多的支援——在此之前自治領運作良好，因為臨時政府聘請了足夠的、勝任的業務性公務員，包括首席籌備官，戴德曼，也即為新的星際移民基地掌舵的專業人士。
這些業務性公務員，是與政黨徹底絕緣的。按照法律規定，他們不得參加政黨和擔任政黨機構的官員，或為政黨從事政治活動。他們是保證哈納政府穩定的磐石。軍方人員是其中最典型的代表。
而政務性公務員，即像梅特蘭先生這樣的人，則是保證哈納政府不斷隨時代而進步的動力。
這兩類公務員之間，不能互相調任。
所以姜靈決定繼續低調，因為姜靈自己沒有政治信仰、政黨立場——她認為對於哈納而言，她的作用更接近戴德曼的：保姆。
唯一的不同在於，戴德曼領薪酬，而她倒貼……
何況，除非姜靈打算強勢影響會議，否則姜靈就是令梅特蘭他們挺胸凸肚的籌碼。這兩種情況哪一種都不是什麼好主意——至少姜靈不覺得。
冬明挺高興姜靈得出這樣的結論。他並不介意姜靈對哈納
