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856)。這年年初,他曾奉曾國藩之命,赴江浙為湘軍籌款。正月二十五日,他在杭州與浙江著名學者邵位西討論〃西洋測天之略〃。他對自己最近在西洋讀物上看到的〃日心說〃頗為懷疑。在和邵位西充分交換了各自看法之後,他似乎豁然開朗,滿心新奇而無以言表。二月初五他來到上海,初九,他參觀了火輪船。在他的記述中,全面介紹了所見英國輪船的結構、各主要部件的作用以及工作原理。即便是懸在輪船兩旁隨風搖擺的西洋吊床,也沒有逃過他的眼睛。最後他還考察了由西洋傳教士麥都事創辦的墨海書館,覓得西人所撰《數學啟蒙》和西人刊行的新聞報紙《遐邇貫珍》數部。在這裡他遇見了為西人翻譯《聖經》的王韜。這一次見面,王韜為他開啟了西洋鏡。在此他還第一次看到了印刷機以及它工作的情況,情不自禁地讚歎說:〃西人舉動,務為巧妙如此。〃 他在以後的歲月裡,不僅耳濡目染了西方人的行為方式,更下心思去研究起西方人的事物與他們的想法。
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發現西方富強的原本(1)
他一開始也相信以西洋先進的器物、技藝,嫁接到中國傳統的綱常政教上就足以解決天朝面臨的所有困惑。然而,洋務實踐的處處受阻,事事受挫,以及整個洋務事業的了無起色,這一現實使他的看法發生了變化。隨之,他漸漸對中國固有的政教習俗的有效性也產生了懷疑。他看到西洋也有著兩千多年的文明,西洋人之所以富強並非偶然,有其自身的本末和體用,而根本在於政教風俗。洋務派極力效法西方的所謂〃長技〃,其實只不過是其〃末節〃而已。他的這一思想變化,清晰反映在各個時期他對當時著名的洋務思想家和活動家作出的不同評價上。在他的日記裡,清晰記錄了這位翰林公多次赴英國議會學習西方*制度,而且,親身感受了歐洲的議會政治〃定法、執法、審法,分而任之,不責於一身;權不相侵,故其政事綱舉目張,粲然可觀〃①。他早被推譽精於洋務,而親臨英倫,讓他的思想境域更進一層。在這個過程裡,他目睹耳聞,形形色色,透過實際生活經驗與觀察,得以掌握大英帝國的第一手資料。
一踏入英倫,他便積極出入於沙龍、舞會、歌劇院等社交場所。漸漸地,他理解了另一種文明。從此以後,他有了新的視角去省視自己的多災多難的父母之邦。1879 年,他辭去駐英法公使之職離開倫敦,臨行前,向維多利亞女王辭行時,竟帶上了如夫人梁氏,這又開了清代官場對外禮儀的先河。出使倫敦期間,他為使館人員議出一個章程,名曰〃五戒〃,宣佈即日起無論長官或僕役一體遵行。五戒即:一戒吸食鴉片,二戒嫖,三戒賭,四戒外出遊蕩,五戒口角喧譁。這可以看做是他面對不同文化環境,汲取其優秀成分,並立足於本位文化,克服自身劣勢,所作出的及時應對。
在英國的三年間,他被英人譽為〃所見東方人中最有教養者〃。在英國,他終於發現了西方富強的原本所在:〃西洋政教、製造,無一不出於學。〃這使他成為質疑〃中體西用〃的第一人。在英國期間,他還被推為〃國際法改進協會〃年會副主席。光緒四年(1878),他在一次與英人的討論中,熱情地描繪了中國政治改革的藍圖,即在保留皇帝的前提下,其他一切,包括各項政治制度都要全面向西方學習,進行改革。新時代的〃*〃和〃民權〃似乎都在這裡隱約可見了。他雖然批評捨本逐末的洋務思潮,但並未因此裹足不前,他同樣深刻認識到學習西方先進技藝、發展近代工商業等經濟活動在強國之路上的重要作用。
他由此開始注意到中西經濟生活領域的諸多不同。他與英國著名的鐵路專家史蒂芬森書信往來,討論中國修建鐵路事宜;在廣泛接觸到歐洲工業文明之後的他繼續放眼西洋整個社會的經濟生活,並開始從國家