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。在郭嵩燾的賞識下，他也曾抱著一心救國的偉大抱負，想幹一番事業，但腐朽的清王朝根本不懂得發揮他的聰明才智和專長，使他的才學無法得到施展。
後來，郭嵩燾奏請因病銷差。嚴復將英國《泰晤士報》關於郭嵩燾離任的長篇報道翻譯了出來，贈別於這位前輩。這篇評論認為，中國夜郎自大，將向外派遣公使視為最失國體的事件。而郭嵩燾通曉歐洲事體，〃郭欽差此行，凡在英、法兩京見過者均為惋惜〃。郭嵩燾任使對中國和西方都是有益的，〃如郭之為人，中國用之，其益不淺，我等亦更歡喜〃。評論認為清朝用人不當，〃常念中國如瞌睡初醒之人，遇事惝忄兄，不甚分明〃。這篇報道分析了他離任的背景和政績，他則借外文報紙表達了自己對郭知遇之恩感謝，對郭的離去的的忱惜和同情。
後來，他是想透過翻譯西學，大聲疾呼，從事維新運動。從此，與郭嵩燾相知的嚴復成為了中國近代史中一位資產階級的啟蒙思想家。他竭力呼號的教育救國〃要道〃，成為近代中國的漫漫長夜中奮力爭鳴的孤鴻。
郭嵩燾於1891 年7 月18 日辭世，是時，他將郭比作羊祜、屈原，可見其中交情確是心有靈犀，輓聯道：
平生蒙國士之知，而今鶴翅氋氃，激賞深慚羊叔子；
惟公負獨醒之累，在昔蛾眉謠諑，離憂豈僅屈靈均。
甲午海戰中的北洋水師，失誤的不僅是作戰方略
1879 年，經英國海軍部考核，他們獲得優等文憑後回國。留英的馬尾學生全部回國後，曾使〃南洋海軍爭先留用，唯恐搶不到手。〃由於李鴻章的權勢過人，最後，這批留學生幾乎全部留在北洋。此時，操著滿口標準英語的畢業生已成為一批閱識豐富的海軍軍官。李鴻章見到這些穎達英武、可充大用的海軍才俊，真是滿心歡喜。除嚴復到北洋水師學堂任教習外，其他人陸續擔任了北洋海軍各艦隊的管帶（艦長）。其中，劉步蟾可謂是代表，他回國後遂受令留職於北洋水師，攫升遊擊職並賞戴花翎，後充任鎮北號炮艦管帶。 。 想看書來
格林尼治：嚴復的觀象臺（4）
回國之初的他對國內海軍海防的薄弱狀況甚感憂慮，因此他和同學林泰曾一起將留學心得寫成題為〃西洋兵船炮臺操法大略〃的條陳，上呈李鴻章，提出〃非擁有鐵甲等船自成數軍決勝海上，不足臻以戰守為妙〃，建議實行積極的海上防禦戰略。1880 年，清政府向德國訂購〃定遠〃號、〃鎮遠〃號鐵甲戰列艦和〃濟遠號〃巡洋艦；劉步蟾奉命赴德國駐廠監造，並研究槍炮、水雷技術。同年冬，他又被派往駐英國海軍作隨員，接收向英國訂購的〃超勇〃號和〃揚威〃號巡洋艦。大清帝國的象徵……龍旗，在高高的主桅上迎著海風驕傲地飄揚。1885年秋，劉步蟾將〃定遠〃號戰列艦等駛回天津大沽，即被任命為〃定遠〃號戰列艦的管帶，攫升參將，旋升為副將，獲賞〃強勇巴圖魯〃勇號。
此時的清朝剛剛在新疆平叛、中法戰爭中表現出了傳統農業大國的實力，依然號稱亞洲第一大國。1885 年，北洋艦隊增加了〃定遠〃、〃鎮遠〃兩艘戰艦以及濟遠巡洋艦。到1890 年，清朝有戰列艦兩艘、裝甲巡洋艦六艘、巡洋艦兩艘。陸軍號稱百萬，雖然近代陸軍不多，但儼然對小國日本有壓倒性優勢。
日本財政相對清朝要緊張得多，海軍無力自造大型軍艦，購買又無力支付船款，重炮火力與中國相差甚遠，被迫針對中國主力戰艦採取臨時措施。為了擁有能擊沉北洋艦隊主力〃定遠〃、〃鎮遠〃等目標的重型火炮，日本發行海軍公債1700 萬日元，建造了排水量4200 噸的松島級以〃松島〃、〃橋立〃、〃嚴島〃命名的軍艦三艘，各搭載一門口徑32 厘米的巨炮。但由於〃三景艦〃是小艦體載巨炮
