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岳陽城。
布政使司府。書齋。
錢世臣放下拿在手上良久，讀了不下十多遍百純寫給他的香箋，百感交集。換了在平時，他會心花怒放，可惜這個他自認識百純後一直期待由她主動的約會，卻在最不適當的時候送到他手上來。而他更清楚百純約會他的目的。
這兩天他肯定沒法分身。
他不但要逐一見手下的將領，爭取他們的支援，還要派能言善辯的人，到他管轄的區域內遊說其它掌實權的地方官將。他當然有一套冠冕堂皇的說辭，說到底仍是動之以利害，甚至說接到皇上的秘旨，要剷除禍國殃民的鳳公公，又明示得到大河盟的全力支援。要羅列鳳公公的罪狀，是最容易的部份，完全沒有難度。
更重要的是把家人送到安全地方，遠離岳陽，又得與自己有深厚交情的人保護。此事必須借夜色掩護，秘密進行，否則會引起恐慌，沒有幾天工夫是不行的。
他會派人告訴百純，兩天後他會到書香榭赴會。
手下此時來報，丘九師求見。
烏子虛據桌大嚼，讚不絕口，道：“這是甚麼糕點？口感絕佳，香甜味純，鬆脆爽口，令人回味長久。”
坐在對面的蟬翼答道：“這叫麻香糕，是大娘親手為你做的，我叼你的光吃了一件，聽大娘說這是她家鄉浣江的糕點，工序真的不簡單。”
烏子虛點頭道：“的確不簡單，我吃出糯米粉、麵粉、芝麻、白糖和茶油。要製成這麼一件糕點至少要幾天時間，只是把糯米洗淨、晾乾、炒熱、粉碎成糕粉，便是兩天的工夫，還要擦粉，分條、蒸熟、冷卻、切片、烘烤、迭片，很花時間。”
蟬翼大訝道：“想不到郎先生對糕點這麼在行？”
烏子虛心中暗罵自己，這麼沉不住氣，樂極忘形。又奇怪自己怎會知此疏忽，洩露精於廚藝的底細。忽然明白過來，想到其中的道理。
他是有點把紅葉樓當作是“家”了。
從小他便沒有“家”的感覺，離“家”出走後，流浪天涯，更不願安定下來，也沒有任何人事能留得住他。可偏在這逆境絕局裡，他竟對紅葉樓生出依戀的奇異感覺。眼前的蟬翼像個妹子，豔娘像個長輩，還親自下廚為他製作美味的糕點，令他有如在家中的親切，完全放鬆了自己。
這是他從未嘗過的滋味。
不由想起剛才賴在床上不願起來的情景。
烏子虛道：“我要親自去多謝大娘。”
蟬翼出奇的友善，抿嘴笑道：“郎先生謝她最好的方法，是幫她畫像。明白嗎？”
烏子虛心中一熱，衝口而出道：“我是不會今大娘失望的。”
話出口才後悔。要知與錢世臣的交易仍是成敗未卜，一旦拉倒，他便要立即逃命，那還有餘暇玉成豔孃的心願。
蟬翼大喜道：“大娘定會非常高興，我從未見過她這麼渴望的。”
烏子虛是那種一諾千金的人，說出口就不會反悔，心忖只要自己有一口氣在，定會兌現諾言。把心一橫，道：“蟬大姐想有一幅自己的畫像嗎？”
蟬翼立即霞燒玉頰，垂首道：“郎先生的畫藝出神入化，誰不想擁有一幅由郎先生妙筆繪畫的肖像呢？”
烏子虛見逗得蟬翼這麼開心，心中的快樂不在她之下。一向以來，他都是這麼的一個人，每逢袋裡大把銀兩，他便以銀兩去令人快樂。而他一擲千金的豪爽作風，正是基於這種性格。只有如此，他方有短暫的滿足和快樂。
忍不住問道：“蟬大姐怎會到紅葉樓來幹活的呢？”
蟬翼道：“能到紅葉樓來為胖爺辦事，是我的福氣。郎先生千萬勿以為胖爺是個唯利是圖的人，事實上他是個好心腸的人，從來不責備我們，不會強逼我們
