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季竣鄴苦笑了一下,道:“竣灝,我不知道你是否還記得,咱家從前有四個慧字排行的丫鬟”
季竣鄴抬手敲敲自己的腦袋,想了好一刻才道:“除了慧紋、慧清與慧芝似乎是還有一個。不過我卻不大記得她喚作什麼了。是了,她似乎比我們都要大出不少”
他因自幼體弱,少時便即離家學藝,因此對家中的許多事情並不十分清楚。
“她叫慧英……”季竣鄴嘆了口氣:“你少時少有在家,想來是不記得她的。但我卻記得極是清楚。孃親嫁過來時,身邊除了四個陪嫁的大丫鬟外,還有八個小丫頭。慧英就是其中之一至於慧紋、慧芝等人,卻是後來才到了娘跟前的”
初到季家之時,慧英年方九歲,乃是八個小丫頭中最為年幼的一個。段夫人過門不久,便產下了季竣鄴。論起來,慧英也不過比季竣鄴大了十歲。季竣鄴懂事伊始,便有慧英在旁服侍著,因此他與慧英的關係也格外親密。產下季竣鄴後,段夫人又接連產下季竣廷與季竣灝兄弟二人。
幾年下來,段夫人身邊的幾個大丫鬟陸續被放了出去配人,原先的小丫頭也慢慢成了大丫鬟。因季竣鄴與慧英親密,且她性子靈巧慧黠,段夫人便有意無意的將她留在了身邊,一直不曾配人。
卻不料一拖二拖之下,卻拖出事兒來了。季竣灝出生幾年後,段夫人再次懷孕,卻不料便在段夫人懷孕期間,慧英卻與季煊好上了。段夫人已有了三個兒子,一心便盼著能得個女兒。這一日便去了萬佛寺焚香祈禱,卻不料回府之時,恰撞上季煊與慧英二人在一起。
段夫人與季煊結縭多年,素來恩愛有加,從無口角,而一直以來,季煊也從未表露過有納妾之意,故而她也一直以此為傲。卻不料今兒卻見了這一幕,怎叫她不大受刺激。季煊聽得外頭段夫人的聲音,也自大吃一驚,忙忙趕了出來時,卻見段夫人面色慘白,搖搖欲墜,當即想也不想的撇了慧英,急急令人去請太醫來。而若非太醫來的快,只怕這世上早沒有了荼蘼。但這事兒,畢竟還是傷了段夫人的心。季煊雖多方設法,卻仍無法挽回,最後只得匆匆將慧英發賣出去,這事才算了結。
季竣鄴說到這裡,便自然的住了口,沒再說下去。季竣灝卻已變了面色:“大哥,你的意思……”
季竣鄴慢慢道:“那日荼蘼在我跟前提起這事,我心中第一想起的便是慧英。但又覺世上事未必便有這般的巧,因此便沒敢同荼蘼說起。荼蘼去後,我暗暗使人打聽了一回慧英的下落,隱約聽人提起,說她當初似是被賣去了江南……我已令人往江南打聽,只是一時半會的,卻還沒有訊息”
季竣灝的面色愈發的難看,好半日才道:“那爹孃那裡呢?你可打算告知他們?”
季竣鄴苦笑起來:“事情一日不曾確定,我都還不想告知爹孃。爹孃如今隱於蘇州,過的正是神仙一般的生活,我們這些做兒子的,又怎忍心……”
季竣灝聽著這話,倒也深覺有理,不由的嘆了口氣。兄弟二人對視一眼,好一刻,季竣灝才道:“只希望這些事兒,都只是我們在庸人自擾”季竣鄴默默點頭。
只是二人心中其實都明鏡也似,知道此事只怕絕非巧合。季竣灝又坐一刻,便起身辭了出去。季竣鄴一來是心中有事,二來又是自家兄弟,故而也不曾留他,便由得他去了。季竣灝出了清平侯府,在門口略站了片刻,走了幾步,卻又忽然折了回去,直奔榆錢巷去了。
他到榆錢巷時,已是將晚未晚時分,暮色清遠,四下裡已有朦朧之感。巷口的老榆樹下,納涼閒話的街坊卻比先前來時更要多了許多。季竣灝大略的打量了一回巷口,知道此刻進去,難免引人注目,因而只是在遠處細細看了一刻,便即轉身離開。回了寶親王府後,他在往翠竹軒的那條邊上躑躅了片刻,卻終於還是沒有