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自從東方草兒沉睡以後，祖母一直守著不肯離去，就在西窗下的榻上休息，紫蘇帶著女兒紅豆住在芙蓉的臥室裡。每餐都是侍女把幾人的飯送過來，紫蘇寸步不敢離。
晚飯後，紫蘇叫芙蓉和祖母照看東方草兒和紅豆，獨自回到她和半楓荷的住處，來找半楓荷，進門見半楓荷正在看書。
半楓荷：“蘇妹，你回來了！”
紫蘇坐下，就把七星子說的話，加上自己的猜想說了出來。
半楓荷笑笑道：“小孩子有時聽話聽不周全，三王叔想趕走我是真的，今天在後園不是就硬趕了嗎！但三王叔絕對沒有害草兒的心。”
紫蘇：“看七星子很委屈，難道是三娘要害小草兒？”
半楓荷：“這不好說。今天，鎮北王夫人帶著四子、五子到風城來給三娘拜年，草兒病的事瞞不住了。”
紫蘇嘆口氣：“草兒剛出生時，因為糧王叔家紫菱王妹的事，鎮北王和三娘恨二王叔和四王叔，恨的入骨！”
半楓荷點點頭：“嗯，那次我也在後山。大概是三娘和鎮北王夫人二人的談話讓七星子聽到了。三王叔夫妻那樣，七星子小王弟能這樣，真是難得！”
紫蘇：“七星子是四王叔和你教的多。幸好四王叔教他們，多好的孩子。”
半楓荷笑著道：“教的再好，也要孩子本質好。父王、二王叔、三王叔、四王叔，都是爺爺一人教的，你看二王叔下午來看草兒，是什麼樣的，你再看看三王叔，差點沒把我罵死。”
半楓荷一說到這裡，夫妻二人都笑了起來。
紫蘇：“夫君，今天我看三王叔和三娘、大王弟那樣對你，我真想回南土。”
半楓荷：“大王弟因為忽見草兒病成這樣，再加上三王叔扇風點火，才火的我不怪他。三王叔那個人很聰明，鎮北封土的人，性情都野蠻一些，三娘又是北土的公主。三娘已經露出，她一家想住進王宮，讓父王他們出去。
我們要是回南土了，正合三王叔和三孃的意，擠出父王一家，草兒就落他們手裡了，到那時草兒就成案上肉，任由他們宰割。我怎麼對得起四王叔的重託？不論怎麼說，我也是四王叔的託孤之臣，我在大殿上就答應過四王叔，要留在風城到草兒長大。現在草兒需要我們，我們不能離開，我現在要是回南土，鎮國王定會害我。”
紫蘇又流下淚來。
半楓荷微笑著安慰道：“傻丫頭，怕什麼？有草兒，我哪家封王都不怕。你雖然是她長王姐，但你並不瞭解她。前年新年朝賀議政時，她毫不手軟、毫無顧慮地打死了鎮國王召來的大鳥，真是解氣。鎮國王都要氣炸了，也不敢怎麼樣。
去年朝賀議實施律法時，我當時都嚇死了，怕封王借題鬧事，可沒想到，說句不敬的話，草兒當時的氣場就連四王叔都差她千里。上次在祭臺下，她召來虎仙一口就咬死了鎮國王召來的獅妖，鎮國王當時是真的傻了。蘇妹，有草兒在，我真的什麼都不怕，你也不要擔多餘的心。”
紫蘇見半楓荷這樣說，心情好轉一些。
時間一天天過去，不覺已過半年，東方草兒還是沒有一絲好轉。這些時間三王爺夫妻常過來看望，每次來對半楓荷的態度都很好，半楓荷知道，這是山雨欲來風滿樓。
轉眼間中秋就過了，新年很快就要到來，新年一到，就是封王進宮朝賀見東方草兒的時候。半楓荷嘴上說不怕，心裡是驚慌的，雖然這一年各方封土都是安分守己，進貢的錢糧也都安數、按時交上來。但他知道，這只是表面的平靜，在這平靜的表面下面，是暗濤洶湧。看著宮裡、宮外大家都在熱熱鬧鬧地準備著過年，他心的是涼涼的。他不是怕封王對他做什麼，他是怕牽扯到他的女兒。
大年三十的下午，半夏、燈籠草、曼陀羅
