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上回書咱們說到,成瘸子欲要在王府中給麻三兒尋個差事,他雖當面允諾,內心裡卻著實有些犯嘀咕的。若論起來他與麻三兒的父親本是異姓兄弟,對關家與王府的關係也略知一二,且早年間曾隨麻三兒他爹見過大管事,雙方相談甚歡,甚是投緣,可畢竟所有的一切已經成了過眼雲煙,大管事是否還記得他這位窮朋友呢?然而“覆水難收”,大話既然已經出口,便只能走一步說一步了。
第二天天一放亮,成瘸子便來到麻三兒的住處,兩個人匆匆吃了些苞谷餅子,喝了幾口涼水,便動身向王府趕去了。要說二人去得這麼早,一旦吃了閉門羹,又怎麼好呢?這個您倒不必擔心,在成瘸子的心中已經有了小算盤了。原來王府的大管事因年紀老邁,夜間覺輕有了早起的習慣,而早上也正是各買賣家兒向王府中送貨的時候。他們每送一份貨必對大管事有一份孝敬,所以他早上的心情是特別好的,就算偶爾有個把央求也就容易答應了。
兩個人進了城,穿街過巷,剛一到王府的小邊門,便看到大大小小的車子已經在進進出出,各鋪的夥計也在忙裡忙外了。這其中有送醬菜的,有送米麵的,有送油鹽的,還有送草紙及蠟燭薰香的,在外人看來顯得好不熱鬧。成瘸子見一個王府的下人正在指揮運送東西,便湊上前,拱手說道:
“小人給您老請安啦”。
家人聽說急忙還禮,可相了半天面卻不認得,成瘸子見他的面色不善,連忙就勢說道:
“小的是大管事的老相識,今早有事拜訪,麻煩您能否抽空兒回稟一聲,就說成瘸子有事兒求見。”
家人聽說他竟然認識大管事,便不敢怠慢,兼著有些忙昏了頭,並沒注意到成瘸子一身破爛兒,便急急忙忙地入裡通報去了。要說成瘸子卻有過人之處,他猜著大管事一定在早上高興,果不其然,此時的大管事正在門房裡算賬呢。這些年來他藉著王府的勢力沒少幹敲詐勒索的事兒,不說別的,單說送貨一節,一個月他就能撈得三四百兩銀子,而今他在鄉下置了百畝好地,購了連片兒的房子,娶了三房媳婦還嫌不足,成天介還在想入非非。他聽了下人的通報,沒有片刻猶豫,就讓下人把人帶進來;一來他今早的進項頗多,故而心裡高興,二來求他辦事兒的人多了,指不定又能有一份進項。然而當他一見到成瘸子本人,就高興不起來了,天下又有誰願意見窮朋友呢?
可畢竟雙方是有過交情的,待他終於耐著性子聽完了央告,便上上下下認真打量起麻三兒來。他見這個年輕人身子骨結實,臉上透著鄉下人特有的憨厚與樸實,兩眼卻真誠,靈動,心中便有了幾分喜歡;更兼最近府裡確有用蘇拉的地方,倘若這個年輕人真能長期幹下去,那終究也是虧不了自己的。
他打好了算盤,便拉長了聲音說:
“嗯,原來是關家的後人吶,你爺爺跟你爹與王府處的倒是不錯。而現如今呢王府已經不比從前啦,可就算這樣,招個蘇拉還是不成問題的。實話說,你若是進了王府可要吃苦耐勞,不準偷懶吶。這樣吧,我看就先讓他去伙房幫幫廚吧,按月呢先關八錢銀子的月銀。但規矩我也得先說清楚嘍,這月銀裡要有兩錢銀子的孝敬,就算有交情那也是不能少的,啊!”
成瘸子見事情有了眉目,連忙用手捅了捅麻三兒的腰眼兒,示意他跪倒磕頭。麻三兒雖是個鄉下孩子,卻不是個‘三斧子劈不開的柳木腦袋’,立刻便心領神會了,他急忙撩衣跪下,口口聲聲的謝大管事提攜。大管事見這個年輕人識得大體,又嘴尖舌利,也頗覺滿意,便叫來一個下人,領著麻三兒去伙房報到。
若論起我中華大地上哪一家的廚房最奢華,那必然當屬皇家的御膳房了。清朝時的御膳房分屬內外餑餑房,膳房,茶房等;而膳房中還要分出肉、菜、葷、素、湯各局,其複雜程度足以令普