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可惜我現在面對的是個充滿異議分子的牡丹。它是標準的美國，花開得又大又香又漂
亮，葉子長得奇形怪狀，是最複雜的「二回三出羽狀複葉」，而且在那葉子之間容易得病。
炭疽病、灰黴病、皰腫線蟲病，樣樣會造成感染。
照中國和日本園藝的理論，要讓牡丹長得健康，最好的方法，是在九月中旬，把整株樹
的葉子摘光，既然沒了能長蟲的葉子，也就不容易得病。這跟某些國家的政治理論是很像
的，剷除一切可能散佈毒素的異己，是維護國家安寧的最好方法。
但是換成美國的園藝家，就會說，好好的牡丹，只是長幾個黑斑算什麼？早早把葉了摘
了，哪還像株樹？要知道，生病的葉子總是葉子，它還照樣行光和作用，也照樣在秋天染上
一抹紅。這灰黴、炭疽，說嚴重也不嚴重，大不了明年少開兩朵花，何不留著？
面對長了斑點的牡丹，我開始矛盾，最後要取折衷方案，先剪掉生病的葉子，再等中
秋，摘掉全株的葉片。
我很小心地抓牢葉片，再由基部剪下去，只有這樣才能確定，沒有一個異議分子潛逃入
境。
突然，葉子抖了一下，我左手食指上一痛、一緊，一片葉子的尖尖居然帶個倒鉤，鉤住
了我的手，我自然反應地狠狠甩，把那葉子摔到草地上。
葉子居然站了起來，而且搖來擺去的。原來不是葉子，是隻螳螂。
好極了！我喜出望外，多少年沒見這小東西了。記得上次養螳螂還是十兒年前，兒子小
時候為他養的，養了兩個月。更早的記憶則是我自己小時候，在紙盒裡養螳螂，不記得活了
多久，只記得那灰黑色的螳螂屎。
我趕緊衝進屋子找紙盒，車房裡紙盒一大堆，但不是太大就是太小，真急死了。盒子可
以慢慢找，螳螂可先得抓到，我隨手拿了一個麥當勞的紙袋往外跑。
跑回院子，它居然還等在那兒，看到我，又恢復原來彎著兩隻上臂，作勢要攻擊的樣
子。我把袋口撐開，成為一個圓形，慢慢向它靠近。準備在它冷不防的時候，狠狠罩下去。
它還是沒有躲，伸著三角頭，盯著我的紙袋，上身高高抬起，好像一個拳擊手要出拳的
樣子。「真妙了！」我心想：「似乎不用我費力，它既然以為可以跟我的紙袋一戰，而且十
分自信又自大的樣子，當然也就不會潛逃，即然不會潛逃，也就犯不著我帶手銬和腳鐐去拘
捕它了。
這螳螂就是「大哥」，大哥可以接受邀請進去談談，大哥也可以被捕，但是大哥要面
子，大哥絕不尿遁，也不鼠竄。
它果然被我輕鬆地罩上了，袋子裡發出啵啵出拳的聲音，我把袋口往草地上壓，再慢慢
縮緊，心裡興奮極了：「看！多棒！多走運，不但抓到一隻螳螂，而且是隻又狠又勇敢
的。」
把紙袋放在桌子上，用鎮紙壓住袋口，開始為它找「家」。這家得夠它住，所以要大；
但不能太大，太大不容易管理；送進小蟲大盒子裡飛來飛去，也不容易抓。這盒子最好完全
透明，只有透明才能看它在做什麼。尤其是當它貓殺的時候，把一隻活蹦亂跳的大蟲，手到
擒來，一口一口地吃掉。再優優閒閒地洗個臉、唱首歌，這是多麼驚險又刺激的事。
正好老婆帶女兒從圖書館回來，我立刻報告這大好的訊息。
「什麼是螳螂？什麼是螳螂？給我看！給我看！給我看！」女兒喊著往書
