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一提到保朗，陳禹目眥盡裂，面容充斥絕望與憤怒，花白的頭髮散落下來，十指如鉤，深深摳進地上的泥土中，真如阿鼻地獄的惡鬼一樣可怕。
幾個人互相交換眼神，心中都想這盜珠案果然是有冤情的。
一旦開頭，陳禹的防線就徹底崩潰，難以繼續隱瞞，他一邊痛哭一邊訴說：“我女兒熒娘一生下來渾身肌膚雪白，頭髮、眉毛、睫毛都是白色的，全身上下只有一雙眼睛是紅的，穩婆心裡害怕，建議趕緊淹死她。
我和老伴多年只生了這一個孩子，看著嬰兒可憐，沒有聽從。帶她看遍常州的名醫，人家說這是天生的‘白子’，白膚紅眼，藥石無醫。這種孩子頂多活個二十來歲，註定早死，養不長久。”
說到‘註定早死’四個字時，霍七郎忍不住偷瞧了一眼韋訓，卻見他不為所動，只是專心聽講。
“我是常州永陽縣石井村人，村裡人全都靠各種手藝過活，我也學了一身雕石刻碑的本事，家裡有幾畝薄田租給別人耕種，雖不富裕，也算得上衣食無憂。於是沒有丟棄孩子，取名熒娘，將她養活大了。
她能哭會笑，長得玉雪可愛，就是頭腦不太好使，不論年歲如何增長，心智都如同幼童一般單純，整天蹦蹦跳跳只知道嬉戲。我想孩子既然活不久，就沒打算讓她嫁人，想讓她留在身邊，免受婆家磋磨。
先父在世的時候不想靠手藝過活，外出經商，曾經耗盡本錢從一個胡商那裡買了一顆夜明珠，但不好轉手，便拿回家了。後來父親病逝，我又不懂生意，就把這顆珠子供奉在祖宗牌位前，想當做傳家寶。
這夜明珠白天瑩潤如白珍珠，夜晚又能散發出熒光，實在是一個稀世的寶貝。熒孃的名字也是從這上面來的，她自小就非常喜歡這顆珠子。”
聽到碑匠描述夜明珠的形態，寶珠若有所思，但沒有出聲。
“熒娘八歲的時候，她娘病亡，我患有足疾，有心再娶，卻也沒人看得上一個殘廢，於是爺倆相依為命，她幫忙料理家務，我刻碑抄經，就這麼磕磕絆絆地過下來了。可惜如那名醫所說，熒孃的身體逐漸惡化，眼睛漸漸看不見了。我們爺倆全靠四鄰八舍照應，才能吃上熱湯熱飯。
前年熒娘十五歲，已經看不清三步之外的人影，只能隱約看見夜明珠晚上發出的熒光，於是對那珠子更加愛不釋手。我心想孩子還有幾年好活？就放手讓她在家玩耍。”
陳禹哭著說：“前年六月十五日，我出門接活，回家見熒娘不在，以為她又如同往常那樣出去玩耍了，也沒放在心上。只是一直等到天黑透了也沒見她回來，一翻家裡，夜明珠也不見了。她雖然到了嫁人的年紀，但心智一直都跟小孩兒一樣天真爛漫，不管我教了多少遍，都不懂財不外露、人心險惡的道理。”
幾個人聽到這裡，已經隱約猜到了接下來發生的事，眼中都透出哀憫之色。寶珠不停用帕子擦眼睛，楊行簡更是涕淚交流，沾溼了鬍鬚和衣襟。
碑匠哭道：“我拄著柺杖，和鄰居們一起尋找了半夜，終於發現她倒在村外的路上，身子從右肩到左肋，斜著被砍成了兩截。我命苦的孩兒啊，就像肉鋪被宰殺的豬羊一般暴屍荒野，那兇手竟然還用她的衣服擦了刀！”
韋訓突然問：“從右肩到左肋，只砍了一刀？”
碑匠點了點頭，繼續說：“夜明珠當然也不見了。我連著哭了幾日幾夜，可是找不到兇手，報官也沒人理會，只能給她擦淨了血收殮下葬。假如熒娘是壽終而亡，老漢心裡早有準備，只是老天無眼吶，竟讓她慘死刀下！”說罷渾身顫抖，又哭倒在地。
霍七皺眉道：“聽起來是用仙鶴落的高手。”
韋訓冷笑：“對一個心智不開的小姑娘試刀，算哪門子高手。”
楊行簡本有醉意，聯想
