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霹靂十八年正月初一，重慶府城。城中雖然沒有張燈結綵，還不時有巡邏計程車兵列隊走過，卻沒有沖淡春節的氣氛，街巷房舍仍一片喜氣洋洋。街道上行人稀少，但臉上皆洋溢著幸福的笑意與滿足感。商鋪和食肆多已關門，但小巷街坊中瀰漫著肉、糕點等食物的香味，讓人不由得口舌生津。在過去的一年中雖然遭受了水災，但巴蜀的農業產值並沒有受到太大的影響，反而略有增加。受益於蒸氣機和水力機械的推廣，工廠和礦山的生產效率大幅度提高，產能得到了飛速的提升。
此時的霹靂軍總部——原來的四川制置司衙門內，則是人員進進出出，幕僚和官員們一臉嚴肅又步伐匆忙，一片忙碌的景象。在一間大房子內，歐陽軒手中捏著幾張薄薄的信紙，俯身盯著正中的巨型沙盤，在他身旁的還有參謀總長曾勇、情報總長蘇三兒和新任幕僚長夏小根。信紙來自臨安中樞的一名“火狐”臥底，信中稱在剛過去陽邏堡之戰中，元軍主帥伯顏率軍一舉潰宋淮西制置使夏貴所率的大軍並渡過長江。在元軍威壓和呂文煥等降元宋將的勸諭之下，漢陽、鄂州等城守軍紛紛投降，長江防線土崩瓦解。
對於臨安政權來說，這個訊息猶如睛天霹靂，朝野震動。陽邏堡一失，意味著原本倚仗的長江天險成了元軍進攻的坦途。情急之下，趙宋皇室不得不詔令天下起兵勤王，又聽從群臣“非師臣親出不可”的呼聲，要賈似道領兵禦敵。蒙元軍的兇悍賈似道當然清楚，前去禦敵會有去無回。實際上，早在襄陽戰役期間，賈似道就迫於形勢，一面多次上書皇帝，請求到前線督戰，卻暗中指使心腹向皇帝上書，聲稱中樞離不開賈相，這種無恥行為居然屢屢得逞。這次他又欲故伎重施，無奈形勢實在太嚴重，垂簾聽政的謝太后在洶湧的民意之下允其所請，這使得他不得不捏著鼻子，接受了都督諸路宋軍之職，開都督府於臨安。賈似道擅長權術和陰謀內訌，卻並無統帥之才，更無軍事之能，故其遲遲不肯動身奔赴前線。他仍心存幻想，派了心腹使者悄悄前去聯絡伯顏，試圖割地賠款並稱臣，與蒙元劃江而治。與此同時，他也向霹靂軍派出了急使。
陽邏堡居於大江之中，四面環水，號稱無法攻克的天險，漢陽、鄂州也為堅城，卻被輕易拿下或不戰而降，數十萬宋軍或死或降，或聞風而逃。此戰將宋軍的無能和臨安的腐朽，暴露得淋漓盡致。從兵力對比來說，宋軍人數並不在劣勢，甚至遠超過元軍，之所以一敗塗地，除了戰鬥意志薄弱外，也與其內部攻訐不和有關。在戰役關鍵時侯，夏貴聽聞元軍已渡江，竟然帶頭逃跑，並沿江縱兵搶掠，逃回廬州後堅守不出。荊湖安撫使朱襈孫聽聞夏貴逃跑，也連夜率十萬大軍逃回江陵。這兩位主將竟然為了儲存實力，竟然坐視鄂州被蒙軍圍攻而不顧，這讓鄂州守將張晏然、程鵬飛徹底寒心，索性降了元軍。
此戰也凸現了蒙元水軍的進步。在劉整的漚心瀝血經略之下，元軍已有大小戰船數千艘水兵數萬人，雖然質量數量仍不能與宋軍相比。要知道，僅夏貴麾下的淮西軍便有大小船隻上萬艘，水兵十餘萬人，密密麻麻的戰船在江中綿延達三十里地。朱襈孫麾下的戰船雖然略少，但也有幾千艘。只不過，如此龐大的水上戰力，卻在陽邏堡之戰中，竟然不是元軍的一合力。話說元軍水軍極其驍勇，其採用戰船在水中強衝，步騎在兩岸射擊的方式，宋軍船隻均不敢擋，紛紛逃竄，最遠的甚至一潰千里，直逃到揚州才停下來。
接到加急情報之後，歐陽軒並沒有下令出兵，而是選擇了靜靜等待。他在等待蒙元和臨安使者的到來。宋軍不堪一戰，一潰千里，實際上早在歐陽軒的預料之中，霹靂軍也在重慶會議上議定了應對措施。又等了月餘，臨安和忽必烈的使者一前一後到達了重慶府。臨安當然是要求霹靂軍出兵，朝廷的勤王詔令發出後，諸軍之中竟然只有淮東的李庭芝
