第14部分 (第3/5頁)
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平安無事。
晚餐後公爵走進客廳。太陽西下，外面一片暈暗，幾顆星星在空中閃爍。
客廳中燃著蠟燭，除了一扇窗子外，其餘的都拉上了窗簾。安東妮亞站著，望著外面，然後深吸了一口氣，用很小的聲音說：“我……有一件事……要告訴你。”
她轉過身，走向站在壁爐前的公爵。
爐子裡升起了火，侍從說，是為了避免他們覺得冷，而安東妮亞此刻倒真的很冷，並不因為氣溫，而是因為她非常緊張。
公爵坐在壁爐架上，手裡端著杯白蘭地。
“什麼事？”他問。
“這件事會使你非常……生氣，”她回答。“不過我……必須……告訴你”
“我們結婚的那一晚，我答應我會試著永不跟你生氣，所以我不能想象有什麼事能使我違背諾言。”
“那是一件……使我非常……慚愧的事。”
她的雙唇緊抿，微微地發抖；他很小聲地說：“你不象是會害怕的，安東妮亞。”
“我……怕你會……生氣”
“那我就不生氣。”
“你是有……權利生氣的。”她瑟縮地說。
沉默了一會兒，公爵提醒她：“我正在等著這驚人的自白。”
他的聲音似乎帶著不安。好一陣，安東妮亞覺得自己似乎被嚇成啞巴，再也不能說話了。
“你所以……要……決鬥……那都是……我的錯。”
話一出口，她立刻飛快地望了他一眼，他看見她眼中驚恐的神色。
“我說話……不加思索，”她接下來。“我不知道那個伯爵，就是和你……在一起的那位女士的丈夫。”
她繼續說著，聲音裡帶著點嗚咽：“他問我，你在哪裡，我回答說，你和一位很迷人、很有誘惑力的女士……在一起，我猜她是你的……老朋友。”
安東妮亞在聲音消逝後又加了一句：“我怎麼會這麼愚蠢……這麼笨。不知道問話的是誰……就……這樣說！”
她的聲音含著強烈的自責，好象在空氣中震顫著。
公爵嘆了一口氣，似乎放下心來了，安東妮亞不知道他原先害怕聽到的是什麼。
“你不必自責，”他輕聲說。“伯爵遲早會找藉口跟我決鬥的，他一直希望那麼做。”
“你會……原諒……我？”安東妮亞問。
“你看，你那麼細心地看護我，已使我不得不原諒作了。”公爵回答。
“可是你可能會……死掉，”安東妮亞說。“而且那都是……我的過錯，如果因為我而使你……喪身，我怎麼能……繼續……活下去？”
她幾乎要哭了，可是她不願失去自制力，就轉過身去，走向窗邊。她望著窗外的黑暗，微仰著頭，讓眼淚不至於滾落面頰。
“因為我們彼此坦自，”她聽到公爵在她身後說。“也因為我們曾經同意，我們之間絕不矯飾，所以我也有一件事要告訴你，安東妮亞。”
他說話的態度特別嚴肅，他靜待著，指甲深陷掌中。現在，他們回到了倫敦，她猜得出他會跟她說些什麼。
“我要告訴你的是，”公爵說。“我愛上了一個人。”
這正是她所預料的，可是卻仍使她的心受到致命的一擊。
她感覺自己僵硬了、麻木了，然後是一陣痛苦，那麼深刻、那麼強烈，把她撕成了碎片。她盡了最大的努力，使自己沒有哭叫。
她用一種不象是她所有的聲音說：“我……瞭解，我會照我們的……約定，到……鄧卡斯特花園去。”
“你認為你在那兒會快樂嗎？”公爵問。
淚水幾乎要奪眶而出了，但自尊心使她回答：“我會……很好的。”
